Чудеса Дивнозёрья. Алан Чароит

и шумно высморкалась: ох уж эта простуда – из носа лило, как из ведра. – Сам же говорил, ещё при Кощее! А того Кощея уже в живых давно нет. И Ярк явно не застал те времена.

      – Зато его родители…

      – Даже если и так – дети за родителей не в ответе! – она перебила коловершу на полуслове, и тот, надувшись, умолк.

      А Дымок, прежде никогда не соглашавшийся с Пушком, вдруг перелетел к Тайке поближе и зашептал на ухо:

      – Ты эт, ведьма, не торопись. Знать те кое-что надобно. Слыхала небось: перо жар-птицы желания выполнять умеет. Отпустишь птичку – прохлопаешь выгоду. Ох, жалеть потом будешь.

      – Так ты поэтому ему перья повыдергивал, что ли? – ахнула Тайка.

      Дымок, ничуть не смутившись, кивнул:

      – Ага! Ты не подумай, драка честная была!

      – Как же, честная! – вскудахтнул Ярк, надувая грудь. – Вдвоём на одного!

      – Да ладно, Ночка только мешок принесла!

      – И приманку замешивала, – пискнула из-под одеяла чёрно-белая коловерша.

      – Ну коне-е-ечно! А перья, можно подумать, не она дёргала, пока ты меня держал, – Ярк яростно клацнул когтями по дощатому полу.

      Тайка схватилась за голову: от их громкой перепалки виски заломило, и, кажется, температура снова поползла вверх. Никифор, глядя на неё, прицокнул языком и всунул в руки градусник.

      – Вдвоём на одного – это и правда нечестно, – Тайка строго глянула на Дымка, и тот, смущённо опустив взгляд, пробормотал:

      – Только эти перья всё равно не работают. Я уж и так, и сяк желания загадывал. На ветер их кидал, ломал, облизывал даже – без толку. Хочешь, сама попробуй: вон там в мешке остатки.

      Тайка взяла одно сияющее перо и задумчиво повертела его в пальцах. Ух, и красивое! Похоже на петушиное, но с огненным глазком на кончике, как у павлина. А ночью, наверное, светится.

      – Это правда? – она повернулась к Ярку. – Твои перья могут выполнять желания?

      – А если и да, то что? – огрызнулся огненный птах. – Запрёшь меня в курятник и будешь при необходимости ощипывать, как эти гады? Эх, а я-то был о тебе лучшего мнения!

      Тайка покривила бы душой, если бы сказала, что у неё совсем не было искушения так поступить. Это же сколько всего загадать можно! Но в следующий миг она устыдилась своих потаённых желаний и мотнула головой:

      – Нет, я так не сделаю. Ты свободен и можешь отправляться домой.

      Ярк неверяще вскинулся, его оперение на радостях засияло золотыми искрами.

      – Не зря, значит, говорят: хорошая нынче в Дивнозёрье хранительница.

      – Кто это такое говорит?

      – Да все, – Ярк встряхнулся. – Слухами земля полнится. Теперь и я могу подтвердить, что ты не алчная, справедливая и по одёжке незнакомцев не судишь. А коли так, оставь себе три моих пера, которые эти кошачьи отродья повыдергали. Мне они, сама понимаешь, уже без надобности – новые отрастут.

      – Ой, спасибочки! – Тайка едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. – А как ими пользоваться, расскажешь?

      – Да всё просто, – хмыкнул Ярк. – Кидаешь и загадываешь. Знаешь, почему у этих