Варвара начинает и побеждает. Салма Кальк

с тобой.

      – Там вряд ли заварушка, но благодарю тебя, твоя поддержка может оказаться неоценимой, – вежливо поклонилась я.

      – Меня грызёт любопытство – что ты устроила, что тебе – тебе! – нужна поддержка.

      – Один в поле не воин, говорят, – пожала я плечами.

      – Так – вряд ли заварушка? Или?

      – Или. Увидим. Точнее я сейчас тебе не скажу.

      А наутро, торопясь к брату Смерчу в зал, я увидела сидящего на лестнице с очень печальным видом Медузу. Парень обычно был бодр и весел, и ещё всех подряд задирал почём зря, так что зрелище было нетипичным.

      – Чего грустим? – спросила я на бегу.

      – Да вот, – вздохнул Медуза и рассказал.

      Оказывается, он вчера на тренировке нехорошо выбил себе плечо, и брат Крот на три дня запретил ему брать в руки меч, и использовать кулаки. И в итоге Медузу не взяли на патрулирование в город, чем он очень огорчён.

      – Пошли со мной во дворец, только не сейчас, а через две пары, в смысле тренировки. Мне может понадобиться магическая поддержка.

      – С радостью, сестра Феникс! – он подскочил и прямо засиял, как всегда. – Только у мастера спрошусь.

      – Спросись, – кивнула я. – Встретимся.

      Мы встретились во дворе все втроём – и Тень предложил пойти известным ему кратчайшим путём.

      – Не боишься, мелочь? – подмигнул Медузе.

      Ну какой же парень мелочь ему вроде шестнадцать, это тут уже вполне себе возраст, думала я, пока тот кивал, Тень брал нас обоих за руки и вёл во дворец.

      Мы пришли первыми – танцовщиц не было. Может, испугались и не придут?

      – Мастер сказал, нужно наблюдать. Ты не возражаешь, если я буду наблюдать, оставаясь невидимым? – спросил Тень.

      О нет, я не возражаю.

      – Это хорошо. Медуза, а ты прикинься маленьким и безобидным, сможешь?

      – А я и есть маленький и безобидный, – улыбка до ушей, глаза смотрят умильно, как у котика.

      Да-да, кожа смуглая, бархатистая, глаза, как виноградины, над шарфом так и сверкают, кудри чёрные, пальцы тонкие. Мальчик-красавчик. Если не знать, как умеет бить – залюбуешься просто. Впрочем, если знать – тоже залюбуешься, всё хорошо. Наверное, девушка и мальчик, даже в форме стражей, не кажутся слишком опасными – ну, если не знать нас в лицо?

      А лица мы, к слову, открывать не собирались.

      Идущих стало слышно издалека – как свернули на дорожку меж деревьями. О да, три вчерашних девы, как их там? – Зубейда, Лейла и Латифа – и с ними кто-то ещё. Вот и поглядим.

      С ними шли ещё две девушки, одетые существенно проще, они несли – одна барабан, другая флейту, и чернокожий мужчина. Дошли, поклонились.

      – Доброго тебе дня, сестра Феникс, – поклонилась Зубейда.

      – И тебе, Зубейда, того же, – не осталась в долгу я.

      – Тебя сопровождает этот прелестный юноша?

      Прелестный юноша отродясь не слышал о себе таких слов, и только что пополам от смеха не сложился. Я пихнула его локтем в бок.

      – Брат Медуза мал, да удал, – сказала я.

      Он поклонился – легко и изящно, у кого только научился.

      – Прекрасные