Варвара начинает и побеждает. Салма Кальк

потому что ну невозможно же, вот, когда дверь отворилась, и в помещение вошёл… кто-то.

      – Привет тебе, мудрейший, – произнёс красивый низкий женский голос, совершенно мне незнакомый.

      Я подняла голову и увидела женщину, одетую по-арабски. Одни глаза наружу. И кто это у нас?

      – И что здесь нужно госпоже? – недружелюбно осведомился господин Фока.

      – Я бы хотела взглянуть на кое-какие летописи, – с поклоном ответила гостья.

      – Разрешение его величества?

      – Он дозволил мне заглядывать в любые части дворца.

      – Королевский архив – не любая часть дворца, ясно вам? – нахмурился Фока.

      И даже усами пошевелил.

      – Я думаю, уважаемый хранитель содержит эту часть в наилучшем виде, – поклонилась женщина.

      – Только потому, что здесь никогда не бывает незваных гостей! – отрезал он. – Только с разрешения короля, ясно вам? Ни его уважаемой матушки, продли господь её дни, ни графа дель Васто. От короля – и всё. Если получите – приходите.

      И так смотрел на неё, что мысли его были ясны, как день – ничего она не получит. Но кто это?

      Гостья поклонилась, развернулась к двери… и тут я поняла. Я узнала эту пластику, эту моторику, эту манеру двигаться. Подарок королю от Тигра, одна из трёх танцовщиц. И что она здесь позабыла?

      Дверь закрылась, Фока пробормотал в усы – куда катится мир, девицы в архив ломятся, и я рассмеялась.

      – Господин Фока, не смею более подвергать вас испытанию, – встала, поклонилась ему и тоже исчезла за дверью.

      Чёрные одежды мелькнули внизу, за поворотом лестницы. Лестница вела вниз, к выходу в сад. Я тоже поспешила туда.

      15. Неведомая гостья

      Я тихо кралась вслед за неведомой гостьей – уроки брата Волка в помощь. Он учил облекаться в стихию, а ветер, он говорил, слышен только тогда, когда сам он этого хочет. Вот и вы можете так же, зовите стихию, прислушивайтесь к ней, дружите с ней. Легче всего было воздушникам, тем, у кого воздух преобладающая стихия. Но тем, кто просто немного слышит, вроде меня, такое дело тоже удавалось.

      Незнакомка проскользнула узенькой тропкой меж цветущих деревьев на площадку, невидную снаружи, в центре её располагался фонтан. На ходу она нашла в прикреплённой к поясу сумке небольшое серебряное зеркало, и долго кого-то звала, но потом дозвалась.

      – Мне не удалось, – сказала только это, и сказала по-арабски. – Хранитель не пустил меня на порог, сказал – нужно дозволение короля. Ума не приложу, как сейчас его получить. Король ушёл с армией, а меня оставил здесь. Придётся тебе узнавать это самому.

      Я остановилась и прислушалась. Да, дева не промах, хотела что-то узнать. Интересно, личное или нет? Шпионаж или просто так, в общем.

      Я прикинула – если идти этой дорожкой, то будет кратчайший путь к воротам. А от ворот я попрошу забрать меня в крепость. И двинула вперёд – неспешно, но неотвратимо.

      И не прогадала – когда я дошла до площадки с фонтаном, то там гостья архива уже что-то говорила двоим оставшимся