Самая лёгкая лодка в мире. Юрий Коваль

резиновую и дырку проделать.

      – В резиновую Гусаков не полезет. Вот в бамбуковую, да ещё самую лёгкую в мире, его легко заманить. Он потом на всю Москву будет кричать: я самый великий человек в мире, плавал на самой лёгкой лодке в мире! Я уж знаю Гусакова.

      – А кто вашу лодку построил? – спросил я. – Может, вы дадите мне адрес Мастера?

      – Адреса не дам, – сказал писатель-путешественник. – Но в следующее воскресенье я сам поеду к Мастеру в Каширу. Бери бамбук – поедем вместе. Чанг, ты поставил чайник?

      Глава VII. Отрезанная голова Орлова

      В следующее воскресенье мы с Орловым взвалили на плечи бамбук и притащили его на вокзал.

      Писатель-путешественник ожидал нас у пригородных касс. Размеры бамбука удивили путешественника, но ещё больше удивил его Орлов. Как видно, писатель ожидал только меня с бамбуком, и Орлов не входил в его расчёты.

      Кое-как мы занесли бамбук в электричку, уложили в проходе между сиденьями. Пассажиры спотыкались и ругались на нас так, будто мы везли еловые дрова.

      – Вы очень похожи на одного моего знакомого, – сказал писатель Орлову, когда поезд тронулся.

      – Не может быть, – ответил Орлов, который всегда был уверен, что не похож ни на кого на свете.

      – Если сбрить вам бороду, будет вылитый товарищ Гусаков.

      – Зачем же мне бороду сбривать?

      – Это мы сбриваем мысленно, чтоб на Гусакова быть похожим.

      – Да не хочу я быть похожим!

      – Вот это правильно. И я бы не советовал походить на Гусакова, потому что он неприятный человек. А всё-таки вы похожи. Вы не родственники?

      Орлов объяснил, что они не родственники, и отключился от вагонной жизни, уставившись в окно. Он явно обиделся на сходство с Гусаковым. Писатель-путешественник тоже замолчал, потому что сходство было очевидным.

      Я чувствовал себя виноватым и перед тем, и перед другим, пытался поддержать разговор, но ничего не выходило. Я был зажат в молчащие тиски. С одной стороны давила на меня старая дружба, с другой – новое знакомство.

      «Ладно, – думал я, – главное – довезти бамбук до Каширы и лодку построить».

      Неожиданно беседу оживил человек в золотых очках, который сидел напротив и всё это время шуршал газетой.

      – И зачем молодые люди носят бороду! – сказал он. – Ну зачем? Не пойму.

      Это был камешек в огород Орлова.

      Орлов не обратил на камешек внимания и упорно глядел в окно на дачные участки, сады и огороды.

      – Ну, в старое время люди мало читали – вот они и носили бороду. А сейчас-то зачем борода? Я бы всех бородатых взял бы и насильно им бороду сбрил, чтоб на людей были похожи.

      Я никак не мог понять, отчего эти золотые очки так уж привязались к Орлову. Борода не была самым главным в его облике, и хоть напоминала порой обрезанную снизу горную вершину, орёл усов выглядел поважнее. Орлова я бы и не назвал бородатым. Скорей уж – бородато-усатым. А ещё точней – брадоусым.

      – Сбрить бороду – это мало, – ответил наконец Орлов. – Я бы всем, кто носит бороду, голову отрезал.

      – Это уж потом, если бороду не сбреют.

      Орлов