Самая лёгкая лодка в мире. Юрий Коваль

друзья?

      Родственники, собравшиеся за столом, встретили меня как родного, а с дядюшкой Карп Поликарпычем мы даже расцеловались.

      – Ну как лодка? – нетерпеливо расспрашивал я. – Где она?

      Оказалось, лодку никто не видал. Мастер до поры до времени скрывал её где-то, возможно в сарае.

      Снова начались салаты и кулебяки, речи в честь отсутствующих великих друзей, занятых великими делами, потом наступило время борща, время гуся, время компота. За столом говорили о чём угодно, только не о лодке. Как только кто-нибудь заикался насчёт лодки, Мастер смыкал брови и недовольно кашлял.

      К концу обеда нетерпение присутствующих достигло предела. Компот все уже пили кое-как, и я глотал груши целиком. Только Мастер не торопился, просил добавки, внимательно изучал черносливину, прежде чем отправить её в рот. Наконец он встал, скромно потянулся и сказал:

      – Теперь бы соснуть часочек.

      Но тут все возмущённо зафыркали, не решаясь, впрочем, голосом выказать неудовольствие.

      – А что, – говорил Мастер, похлопывая меня по плечу. – Устраивайтесь на диване. После обеда полезно передохнуть.

      – Да ты что! – сказал Карп Поликарпыч. – Построил лодку или нет?

      – Какую лодку? – как бы удивился Мастер.

      – Самую лёгкую в мире.

      – Ах, ты про это! Вон оно что. Да ты что ж, Карп Поликарпыч, разве не видел её?

      – Не только я. Никто её не видел. Пойдём в сарай.

      – Зачем в сарай? В сарай идти незачем. Уберите стол, поставьте стулья вдоль стен, а посреди комнаты надо постелить ковёр. Тот, новый, который на шкафу в прихожей.

      Родственники начали суетиться, а мы с Мастером, обняв друг друга за плечи, прошли в кабинет. Мастер усадил меня в кресло, предложил выкурить трубку «Капитанского» табаку.

      – Всё готово! – крикнул из-за двери Карп Поликарпыч.

      – Уж больно вы торопитесь, – недовольно поморщился Мастер. – Расстелили ли ковёр?

      – Расстелили, всё готово.

      Мы вернулись в гостиную. Посреди комнаты был расстелен ковёр «Богатырь», а родственники чинно сидели вдоль стен. Для меня чуть вперёд было выставлено кресло.

      – Ковёр попрошу зря не топтать, – сказал Мастер и вышел из комнаты. Долго он пропадал в глубинах дома и наконец вернулся. В руках у него, к нашему изумлению, ничего не было. Зато сам Мастер был в новом тёмно-синем костюме, белейшей рубашке и при галстуке.

      Он вышел на середину комнаты, слегка поклонился и сказал:

      – Друзья! Лабораторный анализ показал, что бамбуку, который я должен был работать, не менее ста лет. Он долго ждал прикосновения человеческой руки, так подождите и вы несколько секунд, и я покажу вам лодку.

      И Мастер снова вышел из комнаты.

      Глава X. Бейте и топчите!

      Скоро он вернулся, держа в руках с десяток тонких реек, которые хотелось назвать палочками. Мастер показал эти палочки зрителям и принялся раскладывать их на ковре.

      Совершенно потрясённый, смотрел я на палочки в руках Мастера. Мои брёвна, мои чудесные толстые, массивные, не виданные