Король-охотник и его дочь. Людмила Георгиевна Головина

С интересом оглядывалась она по сторонам и немного волновалась, каково ей будет жить в этом мире?

      Встречавшиеся на пути подданные торопливо сдёргивали шапки, уступали дорогу и низко кланялись своему государю и неизвестной девушке. А когда всадник скрывался из виду, долго судачили между собой – кто же эта незнакомка? И не следует ли в скором времени ожидать важных изменений в жизни королевства?

      6.

      Вот и столица. И величественный королевский дворец, вознесший свои башни над всеми остальными зданиями.

      Король спешился, кинул повод подбежавшему стремянному и бережно спустил со спины коня свою драгоценную ношу. К его удивлению, первые слова Хранительницы были обращены к … коню.

      – Благодарю тебя, что ты скакал так резво и сделал наш путь лёгким и быстрым! Прости, что мы вдвоём отягчали твою спину! Сейчас отдохни хорошенько и наберись новых сил.

      Потом она обратилась к Королю:

      – Это твой дом? Мне кажется, он слишком велик для тебя одного.

      – Я живу в нём не один, милая. Ведь я Король, и мне положено, чтобы рядом всегда были придворные, слуги и стража. А сейчас это будет и твой дом, и я очень хочу, чтобы ты была в нём счастлива!

      – Я и буду счастлива: ведь рядом будешь ты! – с простодушной радостью ответила девушка.

      Король предложил ей руку, и они вдвоём вошли под своды дворца.

      Тут произошло удивительнейшее событие.

      Хранительница увидела огромных медведей, казавшихся ещё больше оттого, что они стояли на задних лапах. А по обе стороны от них замерли лесные великаны – зубры. В первый миг девушка подумала, что все эти звери пришли, чтобы поприветствовать её на новом месте.

      Но в следующую секунду радость на её лице сменилась недоумением, а затем и огорчением. Она не понимала, что же перед нею? Это животные выглядят совсем, как живые, но Хранительница чувствовала, что жизни в них нет. Их окаменелая неподвижность пугала её. «Наверное, это – человеческое волшебство», – подумала Хранительница.

      Она нерешительно обратилась к Королю:

      – Ведь ты позволишь отпустить их отсюда? Им плохо в неволе.

      «Ну, конечно, как же я раньше этого не сообразил! – упрекнул себя Король. – Я же знаю, как она любит всех животных, как заботится о них! Она вряд ли сможет привыкнуть к виду чучел. Ну ничего. Я прикажу перевезти мои трофеи в Дальний замок. Жаль, конечно, что я не смогу любоваться на них каждый день, но чего не сделаешь ради любви!»

      А вслух сказал:

      – Конечно, моя милая. Нет такой твоей просьбы, которую я бы не исполнил безотлагательно и с великой радостью!

      – Тогда, можно, я сделаю это сама? – спросила его невеста.

      – Разумеется, только давай, я сначала представлю тебя придворным и челяди, потом мы немного отдохнём с дороги. А дальше – распоряжайся во дворце. Отныне, ты в нём хозяйка.

      – Дозволь мне во имя нашей любви освободить их прямо сейчас. Их неподвижность пугает и гнетёт меня.

      – Ну что же, будь по-твоему! – согласился Король. Он