Тайна Черного графа. Валентина Алексеевна Езерская

уйти.

      – Тогда следуйте за мной в кабинет.

      Граф любезно открыл дверь и пропустил вперед юную мисс. Потом плотно закрыл дверь. Джейн стало не по себе, но она и так уже натворила кучу глупостей. Теперь поздно отступать.

      – Снимите вуаль, я знаю, кто прячется под нею.

      – Решили, что я боюсь? – девушка подняла вуаль с лица и скрестилась взглядом с графом. – Тогда я бы не стала приходить в ваш дом.

      – Вы слишком любите детей, поэтому вы здесь. Вы боитесь меня, но все равно пришли, чтобы договориться со мной.

      Девушка не сразу нашла, что ответить.

      – Вы правы в том, что я из-за детей пришла к вам. К тому, кто без всякой жалости выкинет детей зимой на улицы Лондона просить милостыню.

      – Детей переселяют на окраину, никто их не выгоняет.

      – В бараки, где щели размером с мой мизинец? Детям не пережить такие сквозняки.

      Граф приблизился.

      – Откуда вы знаете?

      – Я знаю тот район, там живут нищие, которым помогает наша церковь.

      – Что же делать? – он с мнимым беспокойством постучал указательным пальцем по губе, изобразив на лице крайнюю задумчивость. – Может, существует возможность оставить приют детям?

      – Скажите, зачем вам это? Зачем вы так поступаете? Проявите хоть немного сочувствия к тем, кому не повезло родиться в богатой семье. Уверена, у вас с детства не было проблем, где найти еду и кров. Вы ничего не знаете о бедности.

      – А что вы знаете о моей жизни? – граф навис тяжелой тучей над девушкой так, что та вся сжалась. – Я достиг всего сам. – Он приблизился настолько, что дыхание коснулось ее щеки. – Мой отец проиграл все свое имущество, оставив единственного наследника без средств к существованию.

      Его губы оказались в опасной близости. Девушка нервно сглотнула. Он говорил, а она не могла оторвать взгляда от его рта.

      Он, наконец, замолчал. Его черные глаза пристально следили за изменениями ее лица. Она постаралась сохранить спокойствие.

      – Значит, вы тогда измените свое решение? – с надеждой спросила Джейн.

      – Ничуть. В этой жизни каждый стоит сам за себя. Если бы я надеялся на помощь другого, не стал бы теперь тем, кем являюсь.

      – Действительно, – с горечью в голосе проговорила девушка, – приобретя богатство, вы потеряли что-то намного важнее.

      – И что же?

      – Вашу душу.

      Он вздрогнул. Зрачки темных глаз расширились. Сделав шаг назад, он отвернулся.

      – Наслушались легенд обо мне? Значит, знаете, на что я способен, – голос его звучал спокойно.

      – Что вы хотите взамен? Что я должна сделать, чтобы вы изменили свое решение?

      Граф повернулся и обжег ее взглядом своих обсидиановых глаз.

      – Теперь мне нужен не только ваш слуга, но и вы сами.

      – Что?!

      – Ночь с вами вполне бы компенсировала ту неустойку, что придется заплатить за другой дом. Так или иначе, железная дорога пройдет через улицу Роз.

      – Вы ведь это говорите несерьезно. Вы не можете мне такое предлагать!

      – Вы сами виноваты.