Тайна Черного графа. Валентина Алексеевна Езерская

неожиданное облегчение. Одевшись в одежду неизменно черного цвета, граф покинул дом на Роуленд-стрит.

      ***

      – Добрый вечер, мисс Уэнрайт, – граф приветственным жестом чуть приподнял шляпу.

      – Что вы здесь делаете? – страх сжал сердце девушки. – Вы ведь обещали заехать после Рождества.

      – Я изменил свое решение, мне было любопытно посмотреть, как проходит никчемный праздник в сиротском доме. Не ожидал, что приют настолько обеспечен, чтобы провести электричество, – он обвел взглядом дом. – Может, я зря не снес это здание?

      – Барт хотел порадовать детей, – тихо произнесла девушка.

      – Значит, это мой слуга так расстарался? Я начинаю понимать, зачем мне понадобился этот робот. Он не так-то и прост.

      – Барт просто незаменим. Он очень помогает приюту.

      – Помогал, скажем так, и я хотел бы забрать его прямо сейчас. Да, и вот та обещанная плата за робота.

      Граф протянул денежный мешочек и вложил его в руку девушки.

      Джейн переменилась в лице и виновато посмотрела на робота. Она чувствовала себя так, словно продает друга. Одинокая слеза спустилась вниз по бледной щеке девушки. Барт согласно кивнул. Если бы он мог улыбнуться, так бы и сделал, чтобы успокоить юную мисс. Эти деньги очень помогут приюту после его ухода.

      – Вот бумаги, после подписания которых, робот переходит в мое владение.

      Он развернул их и протянул вместе с чернильной ручкой.

      – Прошу.

      Джейн сквозь слезы поставила подпись и снова обратила свой взгляд на Барта.

      – Я должна проститься с ним, – сказала девушка, не в силах смотреть на графа.

      – Разумеется, я подожду, – ответил граф Блэкуорт.

      Юная учительница молча развернулась и направилась в сторону приюта. Барт спустился с лестницы и стал ждать мисс. Джейн подошла и остановилась в двух шагах от робота.

      – Прости, Барт. Прости за все. И еще за то, что оживила тебя. Я знаю, что душа твоя заключена в железо, и ты никогда не сможешь стать человеком. Твоя мечта неосуществима, Барт, и в этом только моя вина. Если бы я могла тебе хоть чем-нибудь помочь! Ты так много сделал для счастья детей, так много дал мне за то короткое время, что находился рядом, а вместо этого я продаю тебя новому хозяину.

      – Не вините себя, мисс Джейн. Что не делается – все к лучшему. Мы не можем знать наверняка, что произойдет через несколько мгновений, поэтому не можем утверждать, что произойдет через год или два. Я дал вам обещание и выполню его. Верьте мне и своему сердцу. Разве оно не говорит, что все будет хорошо?

      Девушка хотела ответить, но неожиданный звук с крыши насторожил ее.

      Подняв голову, девушка застыла в страхе. Это разноцветная гирлянда чуть не сорвалась с крепления, зависнув в двух метрах над ней.

      Пока она стояла, приросшая к месту, граф бросился к Джейн и оттолкнул ее в сторону. Девушка упала рядом, но она с ужасом наблюдала, как гирлянда сорвалась и полетела вниз. Робот хотел защитить графа, но не успел. Рука его только коснулась господина, когда лампочки опустились