Харка, сын вождя. Лизелотта Вельскопф-Генрих

в один камень, затем в другой. Они были такими же угловатыми и шершавыми, как и тот, что привлек его внимание. Индейцы переглянулись. Мужчины заговорили друг с другом на языке жестов.

      – Эти камни бросил не человек, – сказал Маттотаупа на языке жестов.

      – В воде прячутся злые духи, – так же молча ответил ему Солнечный Дождь.

      Оба поднесли руку к губам. Харка последовал их примеру.

      Маттотаупа начал осторожно отходить к лесу, Харка и Солнечный Дождь двинулись вслед. Отойдя на безопасное расстояние, где их не могли услышать, Маттотаупа полушепотом рассказал о том, что с ним произошло.

      – Когда Харка ушел, я спрятался и стал наблюдать за водопадом. Вдруг я услышал в лесу косулю. С пищей у нас совсем плохо, поэтому я решил заколоть ее. Но я поторопился. Покинув укрытие, чтобы перебраться на поляну, откуда все лучше видно и слышно, я лишь на мгновение повернулся спиной к водопаду и вдруг почувствовал удар в затылок. В глазах моих потемнело, но сознание не покинуло меня. Я упал.

      Маттотаупа умолк.

      – В тебя попал камень? – спросил Солнечный Дождь.

      – Да. Он еще лежит у ручья. Вы видели его? Это не простой камень.

      – Я видел его, – сказал Харка.

      – Вскоре мрак у меня перед глазами рассеялся, – продолжал Маттотаупа. – Но я знаю, что камни сами не летают по воздуху, и подумал: если его бросил враг, я перехитрю его. Я остался неподвижно лежать на земле, чтобы он принял меня за мертвого. Я решил, что, когда он придет, чтобы снять с меня скальп, я вскочу и убью его. Но враг не пришел. Пришли вы.

      – Да, – кратко ответил Солнечный Дождь и надолго задумался. – В пещере и в воде живут злые духи, – наконец вновь заговорил он, подчеркивая каждое слово. – Шаман Хавандшита всех нас предостерегал. Ты поступил неразумно, Маттотаупа, отправившись в эту пещеру ночью перед выступлением в поход, да еще взял с собой мальчика. Злые духи еще раз предостерегли тебя. Может, это дурной знак для всех нас.

      Кровь отхлынула от лица Маттотаупы. Он побледнел так, что его смуглая кожа стала серой.

      – Дурной знак? – глухо произнес он. – Что же он предвещает?

      – Что нам грозит опасность на новых землях.

      Маттотаупа нахмурил брови:

      – Стада бизонов ушли из наших прерий. А мы не хотим умереть от голода.

      Солнечный Дождь не решался смотреть вождю в глаза.

      – Идем к вигвамам, – ответил он.

      Мужчины поднялись, но тут Харка жестом попросил слова.

      – Ты хочешь что-то сказать? – спросил его отец.

      – След, отец! Ты же знаешь, я видел ночью след, след чужого человека. И Солнечный Дождь тоже знает это.

      – Мы можем на обратном пути еще раз осмотреть это место, – помедлив, ответил Маттотаупа.

      Солнечный Дождь неохотно согласился с его решением, но не стал противоречить. Мужчины позвали Четана, подав ему условный сигнал – троекратный крик птицы, – и индейцы вчетвером отправились