Око космоса. Лариса Валентиновна Кириллина

была тепла и тиха. Мы устроились рядом, он на скамье у бассейна, я в плетеном кресле. Мне ужасно хотелось сбросить туфли и окунуть гудевшие ноги в прохладную воду, но при нем я, конечно, никогда бы такого не сделала.

      – Юлия, и как же нам быть? – спросил он.

      – О чем вы, учитель?

      – О вашем будущем, разумеется. У вас есть какие-то планы?

      – Выйти замуж за Карла, – призналась я.

      – Это ясно как аксиома, – отмахнулся он. – И вообще не в моей компетенции.

      – Разве? Есть один нерешенный вопрос.

      – Какой?

      – Я бы очень хотела… чтобы вы удостоили нас… церемонии у очага.

      – Моя Юлия, это совсем не формальность.

      – Я знаю. После всего пережитого на Сироне и на борту того челнока – я всё ещё не имею на это права?

      – Дело не в ваших правах. А в наших обычаях. И в обетах, которые вы принесете. Они свяжут вас навсегда.

      – Мы и так уже связаны. Вы не верите?

      – Верю. Но мы слишком разные. Я подумаю. Обещать не берусь. Слишком много ответственности. И на мне, и на вас обоих. Если я в конце концов откажу, не сердитесь.

      – Я на вас никогда не сержусь.

      – Но порой огрызаетесь.

      – Извините, профессор, больше не повторится.

      – Затвердите себе эту фразу и научите ей своих будущих учеников.

      – О, когда еще они у меня появятся!

      – Скоро. Если вы захотите.

      – О чем вы?

      – Предлагаю вам стать моей ассистенткой в колледже. Как профессор, я имею возможность пригласить оплачиваемого ассистента. У меня много курсов, большая нагрузка, до сих пор я не роптал, но вы сами заметили – я становлюсь раздражительным и нетерпимым. Если вы возьмете на себя проверку текущих работ, отдельные темы на семинарах, промежуточные зачеты – вы мне очень поможете. И сами научитесь многому.

      – А как на это посмотрят в колледже?

      – Не всё ли равно?

      – Снова скажут, что вы продвигаете свою фаворитку?

      – Продвигаю, да. Пусть завидуют. Каждому бы по такой фаворитке.

      – Лори Кан не устроит нам новый скандал?

      – На здоровье. Пускай устраивает.

      – Отчего она взъелась на вас?..

      Он помедлил и всё же решился:

      – Хорошо. Расскажу. Лучше, чтобы вы это узнали от меня самого. Хотя мне говорить об этом крайне стыдно и неприятно.

      – Что бы вы ни сказали, учитель, мое уважение к вам никогда не уменьшится. Обещаю.

      Не знаю, поверил он мне или нет. Зарекаться, пожалуй, не следовало. Но наши души и судьбы настолько тесно переплелись, что вряд ли какой-то факт из далекого прошлого мог разрушить нынешнее единение.

      – Юлия, я не всегда был вашим учителем, – начал он свою исповедь. – Профессором я стал при вас, магистром – по окончании Колледжа. А до этого я был таким же студентом, как вы. Не настолько юным, но тоже наивным. Вам знакомы порядки этого дома; пока здесь жила моя бабушка, они выглядели еще старомоднее. Мне, как благородному