Чародейка из страны бурь. Валерия Вербинина

а когда вы участвовали в драках, наказывали всегда тебя, а для Жерара почему-то всегда находили оправдание. – Тут она выложила свой последний козырь: – Ты знаешь, что он женился на кривобокой дочке Моро, ростовщика? А ведь она к тому же на пять лет его старше…

      – На два.

      – На пять! – сверкнула глазами Мариэтта. – А ты знаешь, что он содержит любовницу?

      Тут Антуан почувствовал, что он может говорить о Жераре все, что угодно, – охваченная неприязнью тетка просто не станет воспринимать его слова. «Не надо было даже намекать ей, что я завидую его назначению, – мелькнуло в голове у Антуана. – Ведь она всегда принимает близко к сердцу все, что меня касается. И она совсем не знает Жерара… совсем».

      Поэтому он предпочел замкнуться в молчании, а за ужином говорил только на нейтральные темы – о погоде и о еде.

      И теперь, сидя в старом кресле и кутаясь в шаль под внимательным взглядом старого кота, жившего в доме, Мариэтта думала о том, что жизнь несправедлива. Совсем недавно Антуана чуть не убили, и стоило ему только-только поправиться, как явился этот чертов Жеже и притащил с собой воз проблем, разгребать которые он наверняка заставит ее племянника.

      – Воз проблем! – повторила Мариэтта вслух.

      Кот прижал уши и на мгновение зажмурился. Тетка неодобрительно покосилась на него.

      – А тебе бы не отлынивать, а мышей ловить, вот что! – объявила она сердито.

      Но кот только свернулся клубочком и сделал вид, что спит.

      …Спустившись к завтраку, Антуан первым делом спросил, есть ли новости о Варене.

      – Ничего, кроме того, что ты уже рассказал вчера, – был ответ тетки.

      Хмурясь, Антуан взял привезенную почтальоном газету, на первой странице которой красовался заголовок «Бретонский демон убивает снова», прочитал статью, до отказа набитую журналистскими штампами («кровавое убийство», «страшное преступление» и прочее в том же роде), и с раздражением отбросил ее.

      – Какие у тебя планы на завтра? – спросила Мариэтта.

      По тону тетки Антуан понял, что она надеется на то, что он передумает.

      – Я уже говорил: завтра поеду навестить Жерара в Кемпер.

      – А на сегодня?

      – Не знаю.

      Прежде чем продолжить, Мариэтта помедлила.

      – Мне бы не хотелось оставаться тут одной, пока… Пока Варен бродит на свободе.

      Она сознавала, что идет на нечестный прием, но ничего не могла с собой поделать. В доме было четверо слуг, не считая хозяйки, и в случае чего они всегда могли бы дать отпор, но вовсе не о слугах думала Мариэтта в этот момент.

      – Ты можешь не беспокоиться, – ответил Антуан, – я здесь.

      По его улыбке она поняла: он разгадал ее хитрость, но также поняла, что Антуан не сердится, и приободрилась.

      – Я велела Симону вычистить ружья и следить в оба. У нашего пастуха тоже есть ружье. Кроме того, у него собаки, которые в случае чего за него заступятся.

      – Не думаю, что мы