Один румынский дракон. Бекки Чейз

лишь изредка сидели рядом на лекциях по высшей магии, а после окончания школы пересекались на светских приемах. Здоровались, вели скучные беседы и расходились до следующего бала.

      Не переставая фальшиво улыбаться, Присцилла учтиво предложила присесть. Софи согласилась и, уложив рядом с собой популярный журнал, принялась делиться новостями. Премьеры в опере, свадьбы, скачки – досуг общих знакомых не менялся и уже давно не вызывал интереса. Стараясь не зевнуть, Присцилла взглянула на яркую обложку с изображением джентльмена в смокинге и броским заголовком:

      «Известный лорд-меценат открывает новый приют для бездомных».

      И с тоской подумала, что и сама может в скором времени оказаться в подобном заведении.

      – Ты все еще не замужем? – изобразив сострадание, Софи перешла к излюбленной теме.

      – Нет, – Присцилла нервно выпрямила спину, ни на минуту не усомнившись, что ради этого вопроса «подруга» и начала разговор. – Видишь ли, с тех пор, как я отказала Хьюго Хамфри, мои жизненные приоритеты сильно изменились.

      «Она все равно будет сплетничать. Так почему бы не подкинуть ей историю, которую я придумала сама?»

      – Мой жених… – сочиняя на ходу, Присцилла снова покосилась на журнал. – Увлечен благотворительностью. И считает, что спутница должна поддерживать его начинания. Поэтому я… – она запнулась, подбирая пафосный эпитет. – Оказываю посильную помощь Фонду охраны магических существ.

      Глаза Софи округлились:

      – Ты там… работаешь?

      – Я курирую стажеров, – солгав один раз, придумать новую ложь в разы проще. Присцилла говорила, не переставая, удивляясь, с какой легкостью рождаются идеи. – Сейчас как раз открыт новый набор. А еще занимаюсь статистикой, сметами, проверяю годовой бюджет. Кто как не женщина лучше всего распорядится деньгами.

      «А ведь это идея! Меценаты спонсируют не только приюты, но и фонды! Устроившись стажером, я смогу пробиться в финансовый отдел, и уже там наверняка найду себе состоятельного супруга».

      – У тебя глаза горят, когда ты об этом рассказываешь! – Софи восторженно зааплодировала. – Кто он? И когда вы объявите о помолвке официально?

      Сглотнув, Присцилла наклонилась ближе и доверительно зашептала:

      – Мы не хотели афишировать это событие ближайшую пару месяцев. Но обещаю – ты узнаешь обо всем первой.

      Она настолько вошла в роль, что горделиво поднимаясь из-за столика, не заметила серебристую вспышку слева.

      – И, конечно же, я пришлю приглашение на свадь…

      Тяжелая волна сбила ее с ног и навалилась как пыльный мешок с углем. Больно ударившись затылком, Присцилла вскрикнула. В довершении конфуза вульгарно задралась юбка, обнажая щиколотки и колени.

      Пытаясь одернуть ткань, Присцилла отчаянно извивалась, когда тяжелая груда сверху пришла в движение.

      – Мисс, примите мои глубочайшие извинения, – перед глазами появилась белозубая улыбка.

      Присцилла опешила – на ней лежал мужчина! Плечистый,