Как украсть дракона. Анна Шаенская

двигается плавно, грациозно – и при этом не переходит границ. На Карнавале падающих звёзд всё решают леди. Если захочу – могу поцеловать его.

      Красная лента на запястье означает, что Габриэль не против продолжить знакомство, но я не готова. Мне бы от погони скрыться, а не красивого южанина соблазнить!

      – Я готов до рассвета развлекать вас, – тихий шёпот опаляет ухо.

      Кажется, у него другие планы…

      – Не стоит. Давайте просто потанцуем.

      – Любой каприз, прекраснейшая! – смеётся Габриэль. – Но если передумаете, я всегда к вашим услугам.

      Он уверенно ведёт в танце, и мы скользим среди других пар по подсвеченной серебристым сиянием мостовой. А над головой огненным вихрем кружат золотистые бабочки.

      Магия карнавала с каждым ударом сердца затягивает в водоворот пьянящего веселья и заставляет забыть о бедах и тревогах. Дурманящий аромат ночных фиалок, ритмичная музыка и смех…

      И я растворяюсь в этом безумии. Тону, сливаюсь со вспышками магических огней и перезвоном гитарных струн.

      И почему эта ночь не может длиться вечно?

      Мелодия сменяет мелодию, а оборотня – синеглазый некромант.

      Мимо, заливисто смеясь, проносится пухленькая шатенка с роскошными кудрявыми волосами. А высокий лесной эльф растерянно вытирает со щеки ярко-алую помаду.

      Эта ночь принадлежит ведьмам. И если не хочешь, чтобы тебя зацеловали, – надевай синюю ленту, знак того, что твоё сердце занято и ты не ищешь приключений.

      – Танцуй, ведьма! – кричат из толпы, и музыка резко сменяется «Песнью падающих звёзд», а мостовая под ногами превращается в морскую гладь.

      Начинается фестиваль иллюзий.

      Миг – и с мостовой взлетают «брызги», а леди, подхватив юбки, со смехом отбегают прочь, будто морок и впрямь может намочить их платья. Ещё мгновение – и кружащие над нами бабочки превращаются вначале в цветы, а затем в крохотных дракончиков.

      Грифоны, саламандры, морские змеи… Иллюзии беспрестанно сменяются одна за другой, а голова кружится от вибрирующей в воздухе магии.

      Меняю и я иллюзию, переодеваясь в алое платье. Осторожно осматриваюсь, но до меня уже и дела никому нет. Кажется, пронесло…

      Только слова незнакомца ядом растекаются по венам, разбивая волшебство праздника.

      «Хозяину нужна эта девчонка…»

      Кто этот таинственный «хозяин»? И ради какого болотного тхарга я ему понадобилась?

      – Ой! – воскликнула сзади какая-то женщина. – А вы уже читали последние новости? Какой кошмар!

      Ну что там ещё случилось?

      – Алмаз, похищенный из сокровищницы королевы фейри, так и не нашли!

      – И не найдут! – буркнула троллиха в зелёном плаще. – Его уже точно распилили на куски и перепродали. Говорю вам, на территории империи вновь начало работать Чёрное братство!

      – Не могли его распилить! – возмутился одетый в малиновый кафтан гном. – Он ценен только в целом виде!

      А-а, вот они о чём… Проклятое ограбление уже неделю не сходит с первых полос газет. Надоело! Не желаю ещё и на