Собиратель Сухоруков. Василий Николаевич Кленин

они и на дистанции могли вести бой.

      Думаю, это мое войско раза в два сильнее того, что воевало под Излучным. А уж по организации – раз в пять лучше. И учения это показали. Мои командиры думали, хитрили. Воины действовали организованно, правда, дозоры черных в отрыве от начальства подвели: не подумали, не проявили нужной инициативы. А некоторые еще и струсили…

      – Черный Хвост! Не помнишь, как звать паренька твоего, что в дозоре в бега бросился?

      – Да уж помню, – скривился мой друг, будто зуб прихватило. – Аскуатла. Наши его Слепышом прозвали: ничего не видит дальше сотни шагов. Я его даже праще не тренирую.

      «Ну и воин, – хмыкнул я. – Близорукий трусишка!»

      – Можешь его позвать?

      Муравей-Аскуатла подошел быстро: щит (для него здоровенный!) на спине, копьем, как посохом опирается. Раскосые глаза его были более узки, чем раньше, скулы опухли. А ведь после боя у него синяков не было! Неужели свои отделали?

      – Готов служить, владыка! – громко выкрикнул он, глядя в землю, и подстроился под мой шаг.

      – Ты с Крыла в воинстве или здесь нанялся?

      – Здесь. Поллуны уже тебе служу. Змею клялся.

      Клятву Змею новобранцы обоих воинств приносили не сразу, а только после того, как командиры решили, что новички достойны. Значит, Муравей вначале себя нормально показал. А вот на учениях подвел.

      – Что ж, ты побежал-то в дозоре? Это же свои были! Война была ненастоящая – нечего было бояться.

      Аскуатла сбился с шага.

      – Я не струсил, – глухо ответил он.

      – Тогда почему побежал?

      Юный воин угрюмо молчал шага три.

      – Владыка, я совершил ошибку. Но я не струсил, – помолчал еще немного и, наконец, поднял глаза. – Владыка… Позволь приобщиться к твоей мудрости?

      Эк завернул!

      – Э… Ну… Приобщись!

      – Что делать, если ты знаешь, что командир отдает неправильный приказ? Можно ли не подчиняться?

      – Тут не так всё просто… Приказу подчиняться важно. Очень важно. Но главная задача воина – не приказ исполнить, а врага победить. Иногда и впрямь приказ может быть необдуманным или ситуация уже изменилась, и надо иначе действовать. Тут, конечно, разумнее не следовать приказу. Но с другой стороны: а если ошибается не командир, а ты? Уверен ли ты? Примешь быстрое решение – и только хуже сделаешь.

      – Вот и я не мог решить…

      – А что было не так с приказом?

      Однако, Аскуатла быстро закрылся и снова опустил глаза. Знакомое молчание! Особенно, для такого юного возраста: не буду наговаривать на своих. Не по-пацански. Не по-рыцарски. Меня даже любопытство распирать стало: что же там, в дозоре случилось? Но этот точно не расскажет. Особенно, сейчас.

      – А ты уверен в своей правоте?

      Скупой кивок.

      – Тогда вот тебе еще моей мудрости: не сдавайся! Терпи и не сдавайся! Но и злость на товарищей не копи. Понял!

      На этот раз Муравей кивнул менее уверенно.

      – Иди