Стучат, откройте дверь!. Джеймс Чейз

встал и обошел вокруг столика.

      – Прошу, милая. Сделай мне приятное. – В голосе его звякнул металл.

      Мелани не на шутку испугалась. Джонни переменился: побледнел, весь как-то съежился и лоб у него заблестел от пота.

      Она через силу улыбнулась:

      – Хорошо, Джонни, буду ждать.

      Джонни поговорил с официантом, сунул ему денег, помахал Мелани и вышел на улицу.

      Движение было напряженным, и Джонни добрался до Десятой улицы лишь через двадцать минут. С трудом нашел место для парковки, поднялся по мраморным ступеням и замер у массивной двери.

      По дороге он лихорадочно думал: на кой черт Массино вызвал его к себе домой, да еще в такое время? Раньше его не приглашали в хозяйские хоромы. Позвонив, он принялся вытирать потные ладони носовым платком. Дверь открыл тощий парень с непроницаемой физиономией, с воротничком-стойкой и, прости господи, во фраке: ни дать ни взять карикатура на английского батлера из старого кино. Он отступил в сторону, и Джонни вошел в необъятный холл, увешанный картинами в золоченых рамах и уставленный блестящими средневековыми доспехами.

      – Шагай, приятель, – сказал через губу батлер. – Первая дверь направо.

      Джонни вошел в большую комнату с массивной мебелью и множеством книжных полок. Массино сидел в огромном кресле с крыльями для защиты от сквозняков. Он курил сигару. На подлокотнике стоял стакан виски и бутылка воды. В тени расположился Эрни Лассини. Этот, по обыкновению, ковырял щепкой в зубах.

      – Проходи, Джонни, – пригласил Массино. – Присаживайся. – Он указал на кресло напротив. – Что будешь пить?

      Джонни чопорно уселся.

      – Спасибо. Виски, если можно, – сказал он.

      – Эрни, принеси Джонни виски, а потом проваливай.

      После долгой паузы Эрни с бесстрастным лицом принес Джонни виски и вышел из комнаты.

      – Сигару? – спросил Массино.

      – Нет, спасибо, мистер Джо.

      Массино усмехнулся:

      – Я оторвал тебя от дел?

      – Угу. – Джонни не сводил глаз со здоровяка в кресле. – Не то слово.

      Вдоволь насмеявшись, Массино подался вперед и хлопнул Джонни по колену.

      – Ничего, девочка подождет. К твоему приходу распалится пуще прежнего.

      Джонни промолчал. Он ждал, сжимая стакан в потной ладони.

      Массино вытянул толстые ноги, закурил и выпустил клуб дыма в потолок. У босса был расслабленный, дружелюбный вид, но Джонни не позволял себе расслабиться. Массино и раньше бывал в подобном настроении, и оно могло перемениться по щелчку пальцев. В любую секунду босс мог впасть в ярость.

      – Неплохая у меня берлога, да? – Массино окинул взглядом комнату. – Жена устроила. Ты только глянь на эти чертовы книги. Она думает, это знак хорошего вкуса. Ты прочел хоть одну книгу, Джонни?

      – Нет.

      – И я. На кой черт их читать? – Холодные серые глазки прошлись по Джонни. – Ну да ладно. Я вспоминал тебя. Ты ведь работаешь на меня почти двадцать лет…

      Вот оно, подумал Джонни. Давай, до свидания. Что ж, он этого ждал, но не так быстро.

      – Да, пожалуй, лет двадцать, –