Исмаритянки. Андрей Семёнович Глинский

на скакунов, чтобы в руках меньше нести.

      Гекта согласно кивнула головой, повернулась и стрелой помчалась выполнять распоряжение.

      К Селестрии принесли небольшие мешочки, найденные у воинов. Высыпав содержимое кисета на ладонь, старшая охотница увидела жёлтые неровные округлые кусочки с непонятной чеканкой на каждой стороне.

      – Солдаты прятали этот металл с внутренней стороны доспехов, аккуратно заворачивая их в тряпочки, – пояснила одна из дикарок.

      – И много нашли? – спросила Селестрия.

      – Было почти у каждого убитого, у кого-то больше, у кого-то меньше.

      – Отнесём в лагерь, покажем Меотиде – она подскажет, как это можно использовать, – подытожила светловолосая предводительница.

      – А теперь уходим, – хлопнув в ладоши, подбодрила зеленоглазая нимфа своих соплеменниц.

      Ближе к вечеру дикарки с триумфом вернулись в поселок. Теперь пленника вела Селестрия, постоянно дергая за конец верёвки, причиняя невольнику нестерпимую боль. За ними шли охотницы и тупыми концами копий подгоняли связанного вожака. Арджал старался идти твёрдо, но его шатало от постоянных ударов и уколов в спину. Всё его тело ныло, а руки затекли и налились свинцовой тяжестью. Проведя несчастного злодея мимо строя лесных жительниц, с презрением смотревших на полузадушенного вояку, Селестрия остановилась перед Меотидой. Знахарка стояла посередине пепелища, скрестив руки на груди, серый, грубый плащ еле прикрывал её впалые плечи. В неподвижных глазах целительницы Арджал прочёл себе смертный приговор. Светловолосая охотница небрежно ткнула униженного врага ногой в подколенную чашечку, тот рухнул на колени.

      – Ты привел сюда воинов, – грозно произнесла ведунья, – ты отдал приказ напасть на беззащитных женщин, по твоей милости были загублены невинные жизни. Ты, ничтожный человек, возомнивший себя богом, хотел продать наших девушек в рабство. И ты заслуживаешь мучительную смерть.

      Арджал попытался презрительно усмехнуться, но вместо этого получилась гримаса страха и отчаяния. Селестрия, стояла за спиной поверженного врага, схватила за волосы бывшего вожака и резко запрокинула его голову вверх; пленник заскрежетал зубами. Вытащив нож, девушка резко вонзила лезвие в грудь поверженного врага. Обезумевший от боли страдалец издал пронзительный вопль….

      Ещё тёплое сердце Арджала Селестрия швырнула к ногам Меотиды, и та знаком показала предводительнице охотниц преклонить перед ней колено. Возложив руки на чело девушки, Меотида произнесла, обращаясь ко всем женщинам:

      – Клянусь небом, эта месть – во славу богам и вы, наречённые невесты духов озера, отныне будете именоваться исмаритянками, по названию этого водоёма. Вы должны быть мужественны перед грозящей опасностью, которую несут в себе мужчины, пытаясь поработить нас, свободных женщин, и, если они не одумаются, продолжая нести в себе смерть, мы объявим им войну без пощады и компромиссов.

      – Эйхове, – громко сказала Селестрия, вставая.

      – Эйхове, –