Исмаритянки. Андрей Семёнович Глинский

решил уйти из армии, чтобы продолжить служить Риму на политическом поприще, заручившись влиятельными знакомствами с сенаторами. Ему для начала предложили должность магистрата. Казалось, всё предрешено, и будущее рисовалось безоблачным и предсказуемым, но Сцевола сорвался. Приученный к постоянным походам и кровавым сражениям, новоиспечённый чиновник не смог привыкнуть к мирному времени. По ночам его стали мучить кошмары, и он долго по утрам приходил в себя. Квинтиний стал прикладываться к вину, получая некоторое облегчение до следующего окончания дня. Поначалу власть имущие патриции сквозь пальцы смотрели на его чудачества, но время шло, а поведение протеже не менялось. Терпение сенаторов лопнуло: Сцеволу сослали в отдалённую провинцию, в самое захолустье, коим и считался город Танзос. Впрочем, звание префекта ему сохранили, то ли за былые заслуги, то ли из жалости. По прибытии на новое место службы новоиспечённый комендант самоустранился от вверенных ему дел, укрылся на своей вилле в окружении нескольких рабынь и практически прекратил общение с внешним миром, прожигая остаток жизни в пьяном угаре. Бремя административных забот автоматически легло на плечи старого центуриона Агелана Меллания. От разведчиков он знал, что в округе появилась шайка воинствующих женщин, которые нападали на мелкие поселения, грабя дома и угоняя скот. Гарнизон крепости должен был составлять около тысячи человек, однако из-за невыплаты жалования в строю осталось чуть меньше сотни ветеранов. Не владея реальной военной силой, Агелан послал депешу с просьбой о помощи в областной город Хадриополис, а пока, удвоив караулы, уповал на высоту крепостных стен.

      Селестрия, следуя своей интуиции, опередила римлян, которые всё ещё раскачивались, не видя в исмаритянках серьёзного противника. В течение дня шесть охотниц под видом беженок, в мирских платьях, поодиночке проникли в Танзос. Дождавшись темноты, заговорщицы собрались на перекрёстке недалеко от городских ворот. Из оружия у девушек были только ножи, принесённые в складках одежды. Зарена выглянула из-за угла и, молча отпрянув, посмотрела на подруг взглядом, полным боли и непонимания.

      – Стражников пятеро, и они не спят, к тому же переулок до ворот освещён факелами. Незаметно подойти не получится, – растеряно сказала она.

      Исмаритянки озадаченно переглядывались, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Неожиданно Персифора выступила вперёд, обращаясь ко всем присутствующим, и уверенно заговорила:

      – Я отвлеку караульных, но одной мне не справиться, а когда махну вам рукой, пусть двое из вас подойдут к воротам.

      Поправив волосы, красавица медленно пошла навстречу опасности.

      Легионеры бодрствовали в полной боевой готовности и сразу заметили незваную гостью. Появление незнакомки их не удивило. Нередко солдаты, пренебрегая приказам начальника, коротали часы в женских объятиях. Подойдя поближе, воительница остановилась, выставив ногу так, чтобы края длинного хитона приподнялись, обнажая щиколотку.