Долгая ночь в Электрическом городе. Джоэль Эллисон

бесплатно и откручивает счетчик.

      – Так мы восполняем дефицит солнечного света – ответила Доминика, водружая на нос огромные солнечные очки в пару к необъятных размеров пляжной шляпе, украшенной буажными цветочками по бокам, вместе с неизменным леопардовым пальто это выглядело комично.

      – Вы его заставляете? Не видно, чтобы он горел желанием вам помогать.

      – Наверное, невидимое лунное затмение – отмахнулась Индия – обычно он не такой смурной.

      После мы отправились на обед в сеть быстрого питания «Ханишер». Для города это было типичным видом заведения, и, если бы в него зашел прибывший иностранец, то сразу бы понял, что пора делать ноги. В кафе не было лампочек, а над столами висели специальные приспособления для подвешивания фонарей, так что обед ваш проходил в потемках, как на семейном сборище вампиров. У входа всегда стояли автоматы, в которых обычно продают жвачку, только здесь вместо нее, опустив фишку, можно было купить батарейки.

      Наспех покончив с обедом, Индия поторопилась уйти:

      – Опаздываю на работу – объяснила она.

      – А где ты работаешь?

      – Проектирую выставку для городского музея – с гордостью ответила она – Иностранный квартал прислал нам техногенные цветы, они станут главным событием выставки.

      – Техногенные? – сморщилась Доминика.

      – Увидите – обиженно ответила Индия – мы планируем скоро закончить, и, Оливер, не забудь, мы завтра идем в супермаркет.

      – Не забуду, мы сегодня идем за хворостом, на завтра все будет готово.

      В последний день месяца ребята собиралась в Заповеднике, так называлась территория недалеко от Центра и лесополосы, там сохранилась небольшая поляна с кустарниками и карликовыми деревьями. Местные географы считали, что солнце больше всех освещает эту местность, поэтому растениям удалось выжить. В существовании солнца они не сомневались, но не могли привести никаких доказательств, почему его не видно. Эта группа активистов ревностно оберегала от любой деятельности свой маленький участок живой природы, они разбили на поляне несколько грядок и безуспешно пытались вырастить что-то съедобное. Вдали от поляны сделали кострища и устраивали там посиделки до самого комендантского часа. Вход на территорию был свободен, но ломать и собирать деревья было строго запрещено, поэтому на вечер распределялись дежурные: одни заготавливали хворост и собирали по заброшкам ветошь для розжига, другие приносили спички, горючее и еду. В группе отдыхающих было заявлено человек сорок, но к полуночи на свет приползали все окрестные ребята и клошары, костровой всегда в возмущении пытался выгнать их, но в итоге сдавался, любезно предлагал чай и разрешал погреться у костра.

      В этот раз хворостом занималась группа Мэлоди, и чтобы самолично изучить окрестности, я вызвался пойти вместе с ней. Мэлоди встретила меня в рабочей экипировке: на ней поверх огромного свитера был надет рабочий комбинензон, шапка с ушами и резиновые сапоги. Такую же пару она выдала мне.

      – В целях