Опекун для высшей расы. Ирина Смирнова

и правильно? Пусть тайком уйдут, без ее эльфенка. Сходят, спасут, вернутся… На обратном пути-то уж точно заглянут, если найдут этого Ольара. Должен же он навестить младшего братишку? Вот и заберет с собой. И станет у Акиты все как раньше – она, мама и Соль.

      Доскакав до леса, девушка наткнулась на ругающихся на тропе трех эльфов – Кера и еще двоих, вроде как сильно постарше. Так-то возраст эльфов не определить… но чувствуется, что не молодые парни, мужчины уже.

      Ругались они на эльфийском, так что Акита, прислушиваясь краем уха как к музыке, не слезая с Каурого, отвязала Гнедого, действительно привязанного у дерева, и уже собралась ехать в город, возвращать старого коня хозяевам, как Керан окликнул ее:

      – Подожди…

      И снова принялся ругаться со своими.

      Язык-то красивый, но ясно, что не погоду обсуждают – глаза у всех троих злые, губы поджимают, когда молчат, руками даже пару раз махнули, что эльфам вообще несвойственно.

      Наконец Кер плюнул этим двоим прямо под ноги, развернулся, подошел к застывшей девушке, выдернул у нее из рук поводья второго коня, уселся на Гнедого и мрачно поинтересовался:

      – Где тут в городе заработать можно?

      – Смотря сколько, – ответила Акита, едва сдерживая распирающее ее любопытство.

      – На коня, на еду, на одежду и на оружие, – буркнул парень. – На хорошее эльфийское оружие.

      – А эти что?.. – не выдержала девушка и едва заметно мотнула головой в сторону мужчин, так и стоявших на тропе в лес.

      – А эти – все… «Предназначение окраинных эльфов – защищать истинных, а сражаться со зверообразными надо было тогда, когда они напали на деревню», – судя по слегка изменившемуся тембру и ехидству в голосе, Керан передразнивал кого-то из мужчин.

      Помолчав какое-то время, он добавил:

      – Может, кто-то из наших и помог бы, но мне не докричаться до них. А лес меня теперь не впустит.

      И эльф длинно от души выругался на своем красивом мелодичном языке.

      – Ничего не понимаю, – Акита даже Каурого остановила и подождала, пока Керан тоже притормозит. – Тебе запретили собрать отряд, чтобы отбить своих от оборотней?

      – Да. Окраинные эльфы должны защищать лес, в котором живут истинные… И если бы я сказал, что готов вернуться и жить как раньше, меня бы пустили. А я-то хочу понять, что с моими друзьями! – Керан разволновался, голос повысил. – Но только люди бродят бесцельно с места на место, так что меня отправили к людям, – выдохнул он в конце самое главное. – Так что если я и найду своих, им в деревню вернуться позволят, а мне – нет.

      Девушка попыталась понять, что сейчас было бы более уместно продемонстрировать – возмущение или соболезнования, потому что в ней было с верхом и одного, и второго.

      Но тут эльф выдал, глядя в сторону, словно бы сам с собой разговаривал:

      – Мне надо работу найти, пусть трудную, но чтобы быстро и сразу много денег. Потому что я хочу выяснить, что с моими друзьями. Может, и правда все дело в людской крови – не дает она мне спокойно сидеть на месте.

      – Нинор