Одиночка. Школа пластунов. Ерофей Трофимов

ему почти оторванный рукав.

      – Пусть ворчит, – отмахнулся Елисей. – Доля ее бабья такая. Ворчать да одежду латать. Из вас никто за нож не брался? – сурово уточнил он, оглядывая мальчишек.

      – Не, ты ж сам говорил, что на своих оружие не обнажают, – дружно замотали гривами пацаны.

      – Это хорошо, что запомнили, – кивнул парень. – Бить, для ума, можно. А вот убивать никак нельзя.

      – Вот мы и били, – снова вздохнул Мишка.

      – Ты чего вздыхаешь, воин?

      – Так того и гляди, родичи ихние к тебе ругаться прибегут.

      – Что, крепко побили? – пряча улыбку, поинтересовался Елисей.

      – Угу.

      – Ну, как прибегут, так и убегут, – рассмеялся парень, обнимая всех троих разом.

* * *

      – Вот еще одна жалоба на башибузуков твоих. Ночью, третьего дня, из конюшни на улицу свели трех коней и привязали их к коновязи. А пса сторожевого гадостью какой-то опоили, от которой оный пес весь день спал. А еще пугало с огорода сняли и перед крыльцом поставили, – зачитал комендант и, вздохнув, спросил, поднимая на парня глаза: – Ну пугало-то чем им не угодило?

      – Почему не угодило? – развел Елисей руками. – Угодило. Просто мальчишки решили хозяевам показать, что был кто-то у них на подворье. Вот и…

      – Вот и, – передразнил его штабс-капитан, старательно пряча улыбку в усы. – А по-другому как-то это показать можно было? Баба поутру встала корову доить, на крыльцо выходит, а там такое. Едва сердце не оборвалось. А случись с ней что, кто отвечать станет?

      – А окажись на месте того пугала горцы, что тогда? – помолчав, тихо спросил Елисей. – И заметьте, ваше благородие. Ни патруль, ни караульные так ничего и не заметили.

      – Да уж. Учудили, – буркнул комендант, доставая портсигар.

      – Я не о том, – отмахнулся парень. – Я про то, что служба в крепости не совсем правильно организована. В жилой части хоть хороводы ночью води, никто и не почешется. А среди горцев такие ловкачи есть, что нам всем у них поучиться не грех.

      – Да уж, обрадовал, – протянул комендант, тяжело, вздохнув. – Но истина в твоих словах есть. Крепость наша рубежная, а значит, ничего, что в ней происходит, не должно проходить незаметно. Да только, как тебе известно, людей у нас не хватает. Если для дежурства на стенах все караулы расставлены, то по территории и отправить почитай некого.

      – А и не надо. Я продолжу мальчишек натаскивать, а вы на такие вот писульки отвечайте, что свои дома защищать проживающим в крепости никто не мешает. Пусть думают, как от башибузуков моих защититься, – азартно усмехнулся Елисей.

      – Зачем тебе это? – не понял комендант.

      – Так просто все. Чем сложнее будет ребятам здесь, тем легче потом в горах. Пусть учатся.

      – Хитер. Решил всю крепость к их обучению пристроить? – иронично поинтересовался комендант.

      – Это еще не всё. Подрастут малость, я их начну обучать караулы с постов снимать. Пока у них на такое силенок не хватит.

      – Это как снимать? – не понял штабс-капитан.

      – В полон караульных утаскивать, –