Фото на память. Наталья Никольская

тебе слово давал?! – вспылил Мамедов. – Здесь тебе не творческая тусовка! Я созвонился с «Интимом»…

      По дежурке пронесся легкий смешок.

      – Что смешного, блин! – Мамедов оглядел присутствующих, – маленькие, что ли! Валера и Вадик, вы пойдете. Сделаете замеры. К концу дня доложите. Смету я сам составлю.

      – К концу доложим, – сострил Маркелов.

      – Очень остроумно! – Мамедов нахмурился, – все понятно?

      – Понятно, – Вадик кивнул, – они расплачиваться будут презервативами?

      – Резиновыми куклами, остряк, – оборвал его Мамедов, – а я вам их буду выдавать, если хорошо работать будете.

      – Ладно, Валера, пошли, – Маркелов поднялся и направился к выходу, – а то мы сейчас договоримся.

      ГЛАВА ВТОРАЯ

* * *

      Ровно в восемь в прихожей раздался звонок. К этому времени Вершинина успела приготовить ужин, покормить сына и поесть сама. Естественно, привела себя в порядок, по-новому уложила волосы, освежила макияж, сменила халат на брючный костюм в тонкую полоску и надела туфли на высоком каблуке.

      Посмотрев в глазок, она увидела темноволосого мужчину средних лет, на вытянутом лице которого застыло напряженно-тревожное выражение. Тем не менее его маленькие черные глазки и высоко расположенные над ними густые, на клоунский манер поигрывающие брови придавали его продолговатой физиономии забавную живость и шарм непосредственности.

      Впрочем, это благоприятное впечатление почти сводила на нет прямая длинная линия его рта. Тонкие губы мужчины были не сомкнуты, и темная щель между ними, как показалось наблюдательной Валентине Андреевне, даже в своих детективных романах прибегавшей к ярким метафорам, зияла пугающей неизвестностью.

      – Кто там? – Возлагая руку на щеколду, спросила Вершинина.

      – Мы с вами договаривались, Валентина Андреевна.

      – Проходите, – Валандра открыла дверь и посторонилась, пропуская таинственного незнакомца.

      На госте был строгий темно-синий костюм и начищенные до зеркального блеска туфли.

      – Сюда, пожалуйста, – она сделала рукой приглашающий жест.

      Гость молча прошел в гостиную.

      – Присаживайтесь. Кофе хотите?

      – Спасибо, не откажусь. – Он медленно опустился в кресло.

      Валандра прошла на кухню и вскоре вернулась с подносом, на котором возвышался эффектный фарфоровый кофейник. Компанию ему составляли две миниатюрные чашки на таких же игрушечных, разрисованных пастушками со свирелями блюдцах.

      Кофе она решила предложить посетителю, чтобы выиграть время. Дело в том, что его лицо показалось ей знакомым. Она точно знала, что никогда не встречалась с ним лично, ей не был знаком его голос, но что-то такое подсказывало ей, что где-то она его видела. «Господи! – Осенило ее, – это же Дыкин – мэр нашего города». Его фото частенько мелькают в прессе, да и на телевидении он появлялся не раз. Вершинина вышла в гостиную с подносом в руках.

      Разлив кофе по чашкам, она устроилась в соседнем кресле.

      – Итак? Я вас слушаю.

      – В