Каракурт. Ксения Евгеньевна Букина

да и сам парень отличался редкостной, пугающей худобой – такой, что черная футболка буквально спадала с его плеч. Золотая цепочка оковывала горло, словно ошейник. И больше всего человек походил на ворона – как и тощим телосложением, так и преобладанием черного цвета во внешности.

      – Здравствуйте, – задумчиво кивнул парень, с недоверием и переборщенной внимательностью глядя Насте в глаза.

      Та потопталась на месте.

      Пес в переноске неожиданно встрепенулся, тихо зарычал, а потом подорвался и бешено принялся лаять.

      Настя вздрогнула и в оправдание жалобно закричала:

      – Ой, простите его, пожалуйста! Он… он никогда до этого не видел столько животных. Перетрусил, видать… Я к вам по объявлению. Это ведь вы оказываете услуги ветеринарии? У моего пса поранена лапа.

      Человек молчал, продолжая задумчиво смотреть на Настю.

      Она знала одного такого. Писателем он был. Тоже постоянно находился в отрешенном состоянии, о чем-то думал, сочинял, прикидывал. Бывает, смотрит Насте в глаза, а сам витает где-то в облаках, сюжеты придумывает. Ему вопрос задашь, а в ответ – тишина.

      И этот, похоже, из писательских рядов. Воры нападут – не заметит, такие задумчивые это люди.

      – Простите? – настойчиво повторила Настя, чуть повысив голос.

      Парень вздрогнул, на секунду прищурился, затем коротко кивнул и посторонился. Блинчик успокоился, но продолжал с явной неприязнью косится на ветеринара. Боится его, что ли?

      Настя, поколебавшись мгновение, шагнула в квартиру.

      Ее ноги опутал пушистый вихрь обитающих здесь собак. Еще несколько кошек облепили кресла, на вешалке устроились две совы, в террариумах ползали змеи и даже копошился огромный черный паук с красными точками на спине.

      – Прямо зоопарк, – восхитилась Настя, завороженно следя за животными.

      Они все были воспитаны и послушны – не кидались с лаем, не стремились облизать гостя. Вежливые, будто аристократы – лишь скромно обнюхали Настю и мирно отошли в сторону.

      – Это все ваши? – спросила Настя, прижав к себе переноску.

      Парень захлопнул дверь, бросил короткий взгляд на Настю и сухо ответил:

      – В основном.

      – Это очень здорово! Я всегда мечтала завести много животных. Я люблю зверей! Но… квартира и так маленькая, а стипендии только на себя хватает. Ой, кхм, простите…

      Человек запустил руку в волосы, отчего ладонь стала словно опутана полосами тьмы.

      – Вы зачем сюда пришли? – с легким раздражением поторопил врач.

      – Ой, извините! Я действительно заболталась. Видела объявление в газете, вы ведь ветеринар, да? Моя собака наступила в лесу на корягу, порезала лапу. Вы не могли бы… посмотреть, полечить? Вы не думайте, что я про деньги так сказала, ваши услуги мне оплатить средств вполне хватит!

      – Я ничего не думаю. – Человек кашлянул. – Взглянуть можно? Или вы его из этой клетки никогда не достаете?

      Настя спохватилась и, поставив на пол переноску, открыла ее, выпуская Блинчика на волю.

      Парень