Желтые обои, Женландия и другие истории. Шарлотта Перкинс Гилман

же я этого не сделаю. Конечно же, нет. Я отдаю себе отчет в неуместности подобного шага, к тому же его могут превратно истолковать.

      Мне даже не хочется выглядывать из окна – снаружи так много ползающих женщин, и передвигаются они очень быстро.

      Интересно, а они все, как и я, вылезли из обоев?

      Но теперь я надежно привязана припрятанной веревкой – меня вам туда, на дорогу, не вытащить!

      Думаю, придется вернуться под узор, когда настанет ночь, а это нелегко!

      Как же приятно ползать по этой большой комнате, как хочется!

      Из дома выходить не желаю. Не выйду, даже если Дженни попросит.

      Ведь на улице придется ползать по земле, к тому же там все зеленое, а не желтое.

      А тут я могу плавно ползти по полу, и плечо плотно прилегает к длинной, вмятой в стены полосе, так что сбиться с пути не удастся.

      Ой, вот и Джон за дверью!

      Бесполезно, молодой человек, ты не сможешь ее открыть!

      Как же он вопит и ломится!

      Теперь кричит, чтобы принесли топор.

      Как не стыдно ломать такую красивую дверь!

      – Джон, дорогой, – сказала я как можно более нежным голосом. – Ключ внизу, у крыльца, под листом подорожника!

      Это заставило его ненадолго умолкнуть.

      Потом он произнес очень-очень тихо:

      – Открой дверь, дорогая.

      – Не могу, – ответила я. – Ключ внизу, у входной двери под листом подорожника.

      Я еще несколько раз повторяла эти слова, очень тихо и медленно, так часто, что ему пришлось спуститься и поискать ключ. Он, конечно же, его нашел и открыл дверь. Потом остановился, как вкопанный, на пороге.

      – В чем дело?! – вскрикнул он. – Бога ради, что ты делаешь?

      Я по-прежнему ползла и лишь оглянулась на него.

      – Наконец-то я выбралась, – сказала я. – Наперекор тебе и Дженни. И ободрала почти все обои, так что обратно вам меня не упрятать!

      Однако с чего бы ему падать в обморок? Но он и впрямь лишился чувств и рухнул прямо у стены на моем пути, так что мне каждый раз приходилось через него переползать!

      Женландия

      Роман

      Глава 1

      Вполне обычная экспедиция

      К сожалению, пишу по памяти. Если бы я смог принести с собой скрупулезно собранные материалы, рассказ получился бы совсем другим. Целые блокноты, полные записей, тщательно подобранные данные, впечатления от первого лица и снимки – вот в чем главная потеря. Запечатленные с птичьего полета панорамы и виды городов и парков, множество прекрасных изображений улиц, домов снаружи и изнутри и нескольких восхитительных садов. Самое же главное – фотографии самих женщин.

      Никто никогда не поверит моим словам об их внешности. Когда речь заходит о женщинах, описания не дают полной картины, а у меня художественные зарисовки всегда получались не очень хорошо. Однако как-то нужно поведать обо всем, остальной мир должен узнать об этой стране.

      Я не сказал, где она расположена из боязни того, что туда тотчас же ринутся самозваные миссионеры, торговцы или жадные до новых земель захватчики. Их там не ждут,