Крот. Юрий Владимирович Смородников

суточного рациона. Вдобавок к этому климатическая система корабля стала сбоить еще сильнее. Ею нужно было заняться в первую очередь. Мирон взял на себя эту часть работы, у него периодически шла носом кровь, но он отказался от предложения Саши отдохнуть. «Работа – лучшая терапия», – сказал он и направился в технический отсек. Саша занялся уборкой головного отсека, мелким ремонтом, а заодно перезагружал по очереди все системы. К его удивлению, корабль оказался гораздо прочнее, чем они с Мироном себе представляли.

      Они удалялись от Солнца, становилось ясно, что теперь им стоит бояться не жары, а холода. К счастью, Мирон работал быстро и умело, климатическая система пришла в норму, но включали они ее лишь на несколько часов, а потом давали перегруженным батареям отдохнуть. Все последующие сутки кропотливой работы космонавты постоянно выглядывали в иллюминатор, где их неизменно ожидал прилипчивый осколок камня. Связаться с Землей так и не удавалось. Наконец, когда все стало приходить в норму, у Мирона и Саши появилось немного свободного времени, однако любая тема так или иначе перетекала в разговоры про осколок. Он действовал им на нервы.

      – Корабль постепенно меняет траекторию, но объект остается на том же расстоянии, – сказал Саша за коротким перекусом.

      – Хочешь сказать, он подгоняет свою траекторию под нашу?

      – Очень похоже на это.

      – Такого не бывает.

      – Я тоже так думаю, но то, что мы видим буквально в ста метрах от нас, говорит об обратном.

      – Давай не делать поспешных выводов. Как ты можешь это объяснить?

      – Даже если предположить, что начальное ускорение ему задал корональный выброс, то… Не знаю, у него явно нет двигателя или чего-то подобного. Возможно, он может менять свой центр тяжести и таким образом удерживает одно и то же расстояние. А ты что думаешь?

      – Я думаю, у нас массовая галлюцинация.

      – Ха! Отличная гипотеза.

      – У тебя не лучше: разумный камень, меняющий свой центр тяжести.

      – Мы не уверены, что это камень.

      – А что тогда? Космический корабль?

      – Через сорок восемь часов мы будем менять орбиту и набирать скорость. Если он повторит наши маневры, в чем я сильно сомневаюсь, то мы просто обязаны его захватить.

      – Ты хочешь втащить его внутрь? Может быть, хватит приключений?

      – То, что я описал, практически невозможно. Давай сначала посмотрим, а потом уже решим.

      Мирон пожал плечами и закинул в себя остатки сублимированной каши.

      4

      Гена и Денис стояли на выложенной мрамором университетской площади. Могучее здание с двумя двенадцатиэтажными башнями бросало на них свою тень. Колонны университета, отсылающие к античности, тянулись вверх и придавали строению недостающей легкости. Над входом большими каменными буквами было выложено: УЭИвОЭ. Здесь готовили отличных специалистов, которые после окончания учебы должны были нести просвещение и внедрять инновации по всему Земному шару. Гена чувствовал себя мелкой