Дикое солнце. Андрей Анатольевич Посняков

работы. Проснулся не сам, разбудила старуха – долго трясла за плечи, а когда Элнар поднялся на узком ложе, сказала лишь одно слово – пора.

      – Пойдешь по тропе вдоль озера, к лугу, – тихо пояснила тетушка Рузамат, – Знаю, ты должен чувствовать тропы… Так ли? – она искоса взглянула на юношу.

      – Так, – не стал скрывать тот. – Я уже прогуливался вдоль берега, и, как видите, не заблудился.

      – Еще бы, рами – и заблудился?! – старуха улыбнулась и подала котомку с танкирами из вяленого мяса. – На вот, собрала в путь.

      Элнар поблагодарил:

      – Спасибо.

      – Спасибо скажешь, когда доберешься до места, – тетушка Рузамат усмехнулась, – Вернее – доберетесь.

      – Так вы уже отыскали проводника? – удивился Элнар. – Так быстро?

      – А чего его искать-то, проводника? – старуха пожала плечами. – Не нужно никого искать, нужно просто знать того, кто нужен. И послать весть.

      – А, если проводник не придет, я пойду один?

      – Боишься? – насмешливо прищурилась хозяйка.

      Элнар качнул головой:

      – Не в том дело. Если не будет проводника, от кого я узнаю, куда именно мне идти и что потом делать?

      – Хороший вопрос, – кивнула старуха. – Не беспокойся, проводник будет. Вы встретитесь на лугу, где…

      – Знаю.

            Старуха вскинула глаза, но ничего не сказала, лишь улыбнулась, словно бы себе на уме, да полезла в сундук, стоявший у дальней стены.

      – Переоденься, – она сунула гостю одежду: узкие коричневые штаны и просторную хламиду такого же цвета, с поясом и капюшоном. Наряд завершали башмаки с блестящими пряжками.

      Элнар быстро примерил обновки – впору, даже башмаки не жмут.

      – А кинжал? – дотронувшись рукой до пояса, неожиданно осведомился он.

      – Ты забыл? – покачала головой хозяйка. – Откуда оружие у простого альби? Ой, а я-то что стою, старая дура?!

      Охнув, она быстро поставила на огонь небольшой котелок, швырнув в воду несколько висевших над очагом кореньев.

      – Пусть боги ветра изменят начальную сторону, пусть великие духи воды унесут тайну, – помешивая быстро закипевшее варево, монотонно приговаривала старуха, и пусть возвратится все только лишь хотениями рами… Иди сюда! – она поманила пальцем юношу. – Сними хламиду и наклонись над котлом… Смелее, я вовсе не собираюсь тебя варить! Вот так…

      Элнар ощутил почти невесомое прикосновение старухиных рук к своим волосам и коже, потом побежало по голове и шее горячее варево… впрочем, уже и не такое уж горячее, терпеть можно. А старуха, поливая голову гостя отваром, принялась ритмично напевать что-то на непонятном языке.

      – Заклинания, – догадался Элнар. – Интересно только, зачем?

      Зачем – выяснилось сразу. Закончив свое дело, старуха взяла юношу за руку и молча подвела к висевшему на стене медному тазу, по всей видимости заменявшем здесь зеркало.

      – Ну, ничего себе, дела! – поглядев в таз, изумленно воскликнул Элнар.

      Еще бы, теперь вместо золотистых волос, на голове его вились