Молодая хозяйка старой усадьбы. Мария Геррер

загорелся, озаряя мягким светом все вокруг.

      Мрачно, неуютно. Надо будет поменять обстановку.

      Огромная кровать с балдахином из парчи походила на шатер и занимала центральное место. Стены спальни украшали старинные гобелены с романтичными влюбленными парочками. Рыцари, дамы, единороги… На каменном полу спальни лежала медвежья шкура.

      Ричард разделся и лег в холодную постель. Матушка была права, когда вручила сыну льняные простыни. На шелковых он бы превратился в ледышку. Они хороши для города, но не для старинного холодного замка. Первым делом стоит заняться отоплением. Иначе можно схватить простуду.

      Неуютно лежать одному на огромном ложе. Есть ли в деревне приличная женщина для того, чтобы коротать длинные осенние вечера? Скорее всего, нет. Можно, разумеется, пригласить из города. Но стоит ли? Проще иногда самому наведываться туда.

      Размышления лорда о неудобствах сельской жизни прервал громкий и пронзительный вой под окном. Возможно, забрел какой-то пес из деревни. На волчий вой не похоже. Скорее всего, оборотень. Неужели они сохранились в этой глуши?

      Хозяин замка поворочался в постели. Хотелось спать, но вой не смолкал. Ричард нехотя поднялся, сунул ноги в домашние туфли, накинул бархатный халат, отороченный мехом соболя. Открыл окно и выглянул наружу. Свет одинокого фонаря слабо пробивался через осеннюю листву. Непонятно, где и кто воет.

      Ричард обреченно вздохнул и прошел в кабинет. Снял со стены ружье, покопался в столе и нашел серебряные пули. Тратить свою магическую энергию на какого-то оборотня ему не хотелось. Поеживаясь от холода, лорд вышел в коридор.

      И нос к носу столкнулся с управляющим. Похоже, тот ждал его.

      – Добрый вечер, милорд, – поклонился Герберт.

      – Скорее доброй ночи, – усмехнулся сонный лорд. – Что ты тут делаешь?

      – Жду вас, ваша светлость.

      – Зачем? – удивился Ричард. – Или тоже вой спать не дает?

      – Я хотел попросить вас, милорд, не применять оружия.

      – А что же я должен применить, чтобы эта тварь замолчала? Магию? Слишком много чести.

      – Очень прошу меня выслушать, милорд.

      – Только быстро, – поежился от холода Ричард.

      – Прошу вас набраться терпения и не стрелять в оборотня. Он скоро замолчит.

      – С чего ты это взял?

      – Он воет совсем недолго. Четверть часа или чуть дольше. Должен признаться, милорд, это не совсем обычный оборотень. Это мой дальний родственник.

      – Твой родственник? – от неожиданности Ричард едва не выронил ружье.

      – Да, ваша светлость. Мой двоюродный племянник Феликс. Поверьте, он милейший человек. Никогда никого пальцем не тронул. Ни на кого не напал, никого не загрыз крупнее курицы. Живет в деревне, держит бакалейную лавку.

      – Так почему он тут воет? Выл бы в деревне.

      – Феликса односельчане уважают. Но вой им не нравится. Он мешает им спать, пугает детей и баламутит собак. Его могут сильно побить, милорд. И это испортит репутацию Феликса