Золушка?! Да! Та самая!. Li Litvinenko

асоту и грацию, но не имевших к наследованию трона никакого отношения.

      Каждый раз измученная тяжелыми родами королева слышала от супруга только учтивое…

      – Благодарю.

      …и видела в уголках его глаз, тщательно скрываемое , но все же проступавшее, разочарование. И каждый раз она испытывала чувство виныбудто сама являлась виновницей этой насмешки судьбы. Единственным её желанием было увидеть во взгляде мужа радость и настоящую благодарность. И для этого ей нужно было всего лишь одно: родить мальчика.

      Когда на свет появилась шестая дочка, поздравить королеву, как всегда, пришла лучшая подруга, а по совместительству обычная фея.

      – Ну что ты, не стоило, – устало говорила королева, принимая в подарок чудную подвеску в виде звезды.– Это всего лишь еще одна девочка.

      – Еще одна прекрасная принцесса, редкая красавица и, конечно, в будущем непременно умница и истинная носительница крови Рюзенгот, как и её мать, – подбадривала фея.

      – Ах, Лета, как бы мне хотелось, чтобы это был истинный носитель крови Кардесон.

      – Значит, еще не время, и твоя родовая ветвь пока сильнее. —

      Фея отжала салфетку, лежавшую в тазу с холодной водой, и вытерла испарину, покрывавшую лоб роженицы.

      – Когда-нибудь ты подаришь мужу наследника, а пока нужно радоваться, что девочка родилась здоровой, и для тебя все закончилось хорошо.

      Придворный лекарь не согласился бы с ней. Как раз в это самое время он упорно объяснял королю, что еще один ребенок может стоить его супруге жизни. Роды давались королеве Мажердине тяжело, прямо сейчас она балансировала на грани родовой лихорадки.

      – Но мне так невыносимо видеть его расстроенным… Ты же знаешь, на границах сейчас неспокойно и рождение наследника укрепило бы наше положение, а я не могу…

      – Никто не может родить ребенка на заказ! – возмутилась фея. – Зачем ты винишь в это себя?

      – Не получается отделаться от этого чувства. Ведь на свет их произвожу я.

      – Но делаете-то вы их вместе! – неприлично хихикнула Летавица.

      Бледные щеки королевы порозовели от смущения. Хоть она и была уже матерью шести дочерей, но такие беседы все еще вызывали у нее девичье стеснение.

      – Неужели совсем нет способа? – задала она давно томивший её вопрос.

      Тонкими, словно прозрачными, пальцами королева схватились за запястье подруги, и карими глазами, прекрасными, как глаза лани, внимательно смотрела на Лету.

      Заданный вопрос не то чтобы относился к запретной теме, просто волшебство непринято было использовать для изменения судьбы. Кто знает, как переплетутся в будущем ее нити? Даже легкое колебание может сотрясти весь холст мироздания и привести к неожиданным последствиям.

      – Есть… – Летавица надеялась никогда не услышать этого вопроса от своей подруги. Она искренне желала ей помочь и давно нашла способ заполучить желаемое. – Только цена…

      – Деньги?

      – Если бы, – усмехнулась Лета. – Если бы все было так просто… —

      Фея поправила одеяло королевы, подоткнула поудобнее съехавшую в сторону подушку и со вздохом принялась объяснять:

      – Заветное желание можно исполнить при выполнении определенных условиях. Но взамен магия мира может вытянуть из тебя жизненную силу.

      – Сколько? – С тревогой и волнением спросила королева.

      Какая бы цена ни была названа, она готова её заплатить.

      – Кто знает? Может, она заберет год твоей жизни, возможно, сократит её на десятилетия. А может, разом отнимет все….

      – Я согласна!

      – Мажери…

      – И не смей меня отговаривать! Просто скажи, что нужно сделать.

      ***

      – Тужьтесь! – воскликнула в очередной раз повитуха.

      – Еще немного, ваше величество, уже показалась головка. – Голос придворного лекаря звучал куда более спокойно. Но люди, хорошо знавшие его, непременно насторожились бы и заволновались, услышав от доктора такой тон. Ледяным спокойствием он наполнялся только в особо серьезных случаях. – Последнее усилие. Прошу вас, ваше величество.

      Король, несколько часов простоявший под дверьюи подслушивавший происходящее как какой-то паж, не выдержал и ворвался в покои жены.

      – Ваше величество! – испугалась повитуха, стоявшая в ногах роженицы и помогавшая доктору.

      Но король лишь отмахнулся от неё и с жадностью уставился на появлявшегося на свет ребенка. Он хотел как можно скорее узнать его пол.

      Когда врач выпростал плечи малыша, остальное тельце выскользнуло легко.

      – У меня сын! – закричал Людвиг IX так, что напугал служанку, несшую для купания младенца кувшин с теплой водой. – Сын!

      Он поднял пищавшего младенца над головой и еще несколько раз ликующе повторил это заветное слово.

      Королевас волнением смотревшая на него, наконец-то увидела в глазах мужа радость и, счастливая,