Среди туманов и снов. Анна Бруша

Только одному на моей памяти удалось. Но и то, непонятно, что с ним стало. Может, поймали давно…

      Саманта замолчала и склонила голову в знак уважения.

      – А может, – бодро сказала она, – у него все получилось. Рисковый был парень, этот Мадс. Но возвращаясь к твоему вопросу, Небо – это, по сути своей, тюрьма, внутри еще большей тюрьмы-лабиринта, полного магических карманов и ловушек для тех, кто пытается покинуть это чудесное место без разрешения.

      – И давно ты здесь? – спросила я, и в горле как-то враз пересохло.

      – Достаточно. Но я, в отличие от многих, не слишком тороплюсь его покидать.

      – Но почему? Это же ужасно!

      – Тепло. Мягкая постель. Еда три раза в день, – Саманта демонстративно облизала ложку. – Занятия магией. Да, работать надо, а где не надо? Сама подумай, что за пределами замка: война с троллями, голод, страх и ужас. Нет, я лучше побуду здесь.

      Она усмехнулась.

      Я повнимательнее присмотрелась к Сэм, но так и не смогла определить, говорит она серьезно или шутит. Меня совершенно не прельщала перспектива жить в тюрьме.

      А она продолжала:

      – Это все вранье, что все маги между собой равны. Обрезай волосы, меняй тряпки, но все равно все знают, откуда ты и что из себя представляешь. А к этому еще прибавляется оценка твоих магических сил. Плюс маги из семей магов – отдельная каста.

      – Каста?

      – Ну, да… эти обращаются с остальными как с грязью и кичатся своим происхождением. А ты знаешь, как маги выбирают себе спутниц?

      – К нам домой приходил чернокнижник. Калеб. Он попросил отца разрешения встретиться с Кристой. Криста – это моя сестра.

      Саманта присвистнула.

      – Все чернокнижники – негодяи, – убежденно сказала она, – им не стоит доверять. Они любят воровать девушек. Возможно, этот Калеб уже выкрал твою сестру. Околдовал ее и теперь…

      Мне стало трудно дышать. Я почувствовала, что стены вокруг сжимаются, а сводчатый потолок давит. Все слилось: башня с лабиринтом и тюрьма для магов, чернокнижники, которые воруют девушек. Вокруг раздавалось мерное постукивание ложек, редкие разговоры стали шумом.

      – Эй, Саманта, – сказала Фреда, – ты совсем запугала новенькую. Как там тебя, Мальта? Ты чего позеленела?

      Вдруг все происходящее вокруг – это причудливый сон. И мне просто надо проснуться, вырваться из кошмара. Спина вспотела, и к ней противно липла ткань нижней рубашки.

      – Старайся дышать спокойно, – сказала Сэм и положила мне руку на плечо.

      Я почувствовала успокаивающе тепло, и тяжесть, что сдавливала сердце, начала медленно отступать.

      – Эй, вы! Никакой магии в неположенное время!

      Саманта убрала руку.

      – Полегче? – спросила она.

      Я кивнула.

      – Ой, они зашевелились. Надо сворачиваться.

      Сэм схватила еще хлеб, и он исчез в глубине ее карманов. Я подумала про девушку, которая осталась в спальне, и тоже припрятала кусок.

      – Давайте, отбросы, поднимайтесь!

      Задвигались лавки.

      – Ты когда-нибудь видела троллий туман? – спросила