Подо льдом. Динара Смидт

опустилась на пол, уже холодный, растерявший всё тепло, и обхватила руками колени, спрятав лицо в рукавах куртки.

      Ничего не оставалось, кроме как ждать. Надеяться, что меня найдут до того, как я отморожу задницу.

      Шорох в дверном проеме заставил меня поднять голову.

      Там, в зеленоватых отблесках резервных ламп, стоял призрак. Его кровавое одеяние спадало до пола. На снежном лице – огромные глаза, светлые и почти прозрачные.

      Тир Мелу Вис. Нет, не призрак. Из всех существ на борту нашего корабля именно ей посчастливилось выжить. Ну не смешно ли? А что ещё смешнее – она держала в руках пистолет, бюджетную модель класса «Д», из тех, которым дают самые безвкусные названия – «Огненная ярость» там, или «Стальной тайфун». Дуло смотрело на меня.

      Я сидела на полу, глядя на нее, и ждала. Покрова не было. Потеряла, как и я. На платье багровели пятна крови (ранена?). Пропали звенящие браслеты и туфельки – она подкралась совсем незаметно, как волчица. Поверх платья на ней была мужская куртка. Рукава решительно подвернуты. На подбородке – ссадина.

      А ещё смешнее, что даже такая, грязная и избитая, она была красива. Ещё красивей, чем при нашей первой встрече. Исчезли барьеры… хм, цивилизованности. Она была как дикое животное, загнанное в ловушку, напуганное, оскалившее клыки и выпустившее когти.

      Может быть, именно поэтому Трип её и выбрал? Может быть, со своей проницательностью, со своим почти животным чутьем, он разглядел в ней эту хищность, прячущуюся внутри фаянсовой оболочки?

      – Опусти оружие, – сказала я. – Это я.

      Она никогда не видела моего лица. Она приняла меня за человека («Ты и есть человек, Майя, – тут же напомнила я себе, – ты и есть человек»).

      – Принцесса? – спросила Тир Мелу, и пистолет в её руке чуть дрогнул, но вопреки моему ожиданию, не опустился.

      – Ты что, хочешь убить меня? – мои губы невольно растянулись в улыбку. – Ты знаешь, какое наказание за убийство в Нире.

      Ссылка в снежный плен, кстати, если кому-то интересно.

      – Не за убийство предателей, – ответила девушка.

      Что? До меня не сразу дошло. Тир Мелу Вис не спешила помогать. Она милостиво дала мне время подумать, как учитель в классе, тянущий пытку ученика, не выучившего урок.

      – И… кто здесь предатель? – спросила я после долгой паузы. Рана на моей руке снова начала кровоточить.

      Она не смогла ответить прямо. Нет, барьеры вовсе не исчезли. Должно быть, в жителях Нира они так глубоко уходят корнями в само их существо, что избавиться от них просто нельзя.

      – Ну, давай же, скажи, – поддразнила я. – Это несложный вопрос.

      Тир Мелу Вис перехватила рукоятку пистолета, как будто её рука устала держать его.

      – Они напали так, как будто знали наверняка, – сказала она хрипло, – как будто знали наш маршрут.

      – Им повезло. Причём здесь я? – спросила я, и поразилась, до чего спокойно звучал мой голос.

      – Из всей команды, ты осталась жива.

      – Ты