ИнтернатовскаЯ. Повесть. Ольга Брюс

не услышали, как мать вошла во двор в компании коровы. Привязав кормилицу в сарае, Ирина проверила работу детей и даже похвалила.

      – Молодцы. Идите в дом, сейчас ужинать будем.

      Девчонки вскочили и побежали в дом наперегонки.

      – Ирка! – к калитке подбежала женщина на вид лет тридцати. Запыхавшись, схватилась за частокол и наклонила голову вниз, пытаясь не задохнуться. – Беги скорей! Там Ваську твоего везут!

      – Куда везут? – чуть ли не басом спросила Ира.

      – К фельдшеру! Помёр вроде как!

      Ирина, приложив ладонь чуть повыше груди, рванула к медпункту. Не чувствуя земли под ногами, женщина неслась по разбитой дороге, словно на пожар. Мысли путались, слёзы застилали глаза.

      «Не может быть, – крутилось в голове. – Васенька».

      Василий утонул, запутавшись в сетях. Его закадычный друг Костя спал под плакучей ивой в опьяневшем состоянии и не слышал криков о помощи.

      – Пить надо меньше, – судачили люди, сидя за столом на поминках, – авось и выбрался бы.

      Глава 2

      Прошёл год.

      Ирина не могла смириться с тяжёлой утратой. Хмурое лицо, впалые щёки и перекошенный от горя рот добавили к возрасту ещё лет десять, а то и пятнадцать.

      – Ир, возьми себя в руки, – птичницы уже не находили слов поддержки. – Хватит. Загонишь себя… раньше времени. У тебя четверо детишек. О них подумай.

      – Кормить нечем, – складывая яйца в вёдра, вздыхала женщина. – Целый год на молоке да картошке.

      – Ну-у, нашла о чём печалиться, – птичница Анфиса подхватила Иру за пояс. – Сколько твоей Маше? Девять? Она у тебя большая уже, смышлёная. Отдай в интернат, покуда малые подрастут.

      – Да ты что, сдурела? – у Иры округлились глаза. – Мишку своего сдай, и дело с концом!

      – Я ж тебе добра желаю, – Анфиса немного отклонилась назад от неожиданности. – Это ж не детдом, а интернат. Будешь приезжать к ней и на выходные забирать. Там и школа, и полный пансион. Слышишь? А опосля, как закончит обучение, ей дадут комнату в общежитие.

      – Где этот интернат? – Ирина понимала: уж лучше так, чем впроголодь все вместе. Маша будет накормлена и под приглядом.

      – В Брянске. А комнатушку она получит в самом городе. И станет твоя Машка городская.

      Обдумав предложение, Ира решила отправить дочь в интернат.

      – Пусть хоть у тебя жизнь сложится по-человечески, – собрала дочь в дорогу. – А там, глядишь, сестре и братьям поможешь, когда вырастешь.

      Маша не очень-то и понимала, куда везёт её мать. Единственное, что радовало ребёнка – это сама поездка и новые подружки.

      – А что мы там будем делать? – Мария поглядывала в окно автобуса с любопытством.

      – Ты будешь учиться в новой школе, играть с детьми… – женщина украдкой вытирала слёзы. – А я буду навещать тебя по выходным.

      – А почему мы Катю с собой не взяли? – с грустью в голосе спросила девочка.

      – Катя будет приглядывать