Пожить в тени баобабов. Геннадий Прашкевич

им там надо?

      – А я знаю?

      – Наверное, жареное учуяли.

      – Они чуют. У них тот еще нюх, – откликнулся бармен. – Ну, точно. Смотри, менты подкатили!

      Валентин насторожился.

      Со своего места он хорошо видел гостиницу и две милицейских машины, припарковавшихся возле телевизионщиков.

      – Что-то я не помню, чтобы они тут ездили парами, – переговаривались сидевшие за стойкой.

      – Да ну!

      – Что да ну?

      – А ты посмотри!

      Кто-то удивленно присвистнул:

      – Это же скорая… Кажется, что-то серьезное… Сразу двое носилок… Угорели они там, что ли?

      – Кой угорели! Какая-нибудь разборка.

      – И разборка может быть… Какие проблемы?… В этой гостинице уже стреляли. Помните дело с тамбовцами?…

      – С какие тамбовцами?

      – Ну, как? Коля-каратэ. О тамбовцах много писали. Коля-каратэ тут и стрелял. Говорят, был крупный авторитет. Говорят, в «Коелге», когда Коля-каратэ туда приезжал, перед ним вставали как перед генсеком.

      – Не понял.

      – И не надо, – сказал бармен, закуривая. – Говорят, Коля-Каратэ был не простой мужик. Он водку не жрал и кофе не хлебал чашками. Зато всегда был нацелен на энергетический удар. Поднимет на тебя глаза и – привет! – нос у тебя сломан. Такой человек.

      – Так бандюга ж?

      – Ну и что, – ухмыльнулся бармен. – Бандюги нынче не дураки.

      И посмотрел в окно:

      – Долго копаются.

      Как бы услышав бармена, отвалила от гостиницы «Криминальная хроника».

      Почти сразу с воем ушла в сторону Литейного скорая.

      Милицейские машины остались, тревожно помаргивая мигалками.

      Кто-то входил в кафе, кто-то выходил, зажглись огни, постепенно сгущался вечер, а Валентин все так и сидел как бы в некоей полудреме, в неких полумыслях – а с чего, собственно, начинать? и что, собственно, начинать? чего он, собственно, хочет? Может, Серега действительно случайно попал под пулю? Может, не его, не Валентина, искали в номере? Может, под пулю действительно должен был попасть какой-нибудь местный авторитет? Ну, ошиблись номером… Пришлось стрелять… Ведь медики из гостиницы вынесли два трупа… Вот именно! Два!.. Значит, был кто-то второй?…

      Кто?

      Валентин этого не знал.

      А еще эта девица? – вспомнил он. Девица предупреждала меня. Девица предупреждала именно меня?…

      Нет, стреляли в него, пришел он к выводу. В него, в него. Ни в кого другого. Это случай, что угодили в Серегу из Липецка. Эх, Серега… Не повезло тебе, Серега… Не быть тебе ни Шварцем, ни чемпионом, Серега…

      Бармен включил телевизор.

      Видимо, специально дождался «Криминальной хроники». Хотел, наверное, узнать, что там случилось в гостинице напротив. Даже поудобнее присел на высокий табурет, пользуясь затишьем в баре.

      Пошла заставка, потом деловито улыбнулась с экрана Татьяна Уткова. Деловито улыбнулась, без этого обычного кокетства, присущего большинству дикторш, особенно популярных.

      – Добрый вечер. В эфире «Криминальная хроника», –