Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха. Мила Синичкина

киваю, – можешь поесть.

      Через несколько минут все приступают к трапезе. Генрих молча ужинает, и окружающие расслабляются.

      Я же думаю только о том, чтобы поскорее закончить с едой. Пока король здесь, будем питаться отдельно от прислуги. Мое доброе имя он спас, умница. Но больше неловкость терпеть не хочу.

      Была б моя воля, я б Генриха заперла в отдельных покоях и никуда не выпускала бы.

      – Госпожа, – заговаривает садовник, опасливо косясь на монарха, – я обработал удобрением кусты, увидите, они зацветут как раз к вашему дню рождения! Не верьте, что не сезон. Я с ними договорился, и они меня послушали.

      – Спасибо, Влас, – мягко улыбаюсь, – ты меня балуешь.

      – Все для вас, ваша светлость, – он покрывается смущенным румянцем и опускает глаза в тарелку.

      Искренне люблю садовника. Не как мужчину, а как человека. У него врожденное уродство и серьезная травма головы. Но физические недостатки не мешают излучать добро.

      Он даже издевавшихся над ним односельчан всегда провожал улыбкой и благожелательным напутствием. Однажды я проезжала мимо и увидела, как дети в него кидают камни, а взрослые смеются. С тех пор Влас работает у меня.

      Реакция окружающих на его недостатки служит прекрасным людским индикатором. Да и с растениями он творит чудеса.

      – Скажи, Влас, а ты случайно не с севера? – спрашивает Генрих.

      Настороженно кошусь на него. Вроде просто вопрос задает, не издевательства ради. И на лице нет отвращения. Будем считать, король проверку прошел.

      – Н–нет, в–ваше в–величество, – садовник всегда заикается, когда нервничает.

      – Ладно, – пожимает плечами Генрих. – Знавал я мага–кудесника с похожим именем. У него еще друг был. А впрочем, не будем о них.

      – Влас лучше всякого мага! У него природный талант. Вот увидите, розы зацветут, хотя еще слишком рано, – произношу я с жаром.

      Генрих одаривает меня нечитаемым взглядом, но ничего не говорит. Я тоже предпочитаю дальше молчать, как и остальные за столом.

      Чувства привычных семейных посиделок больше нет. Генрих со свитой лишние. Или мы для них лишние. Слишком он высокая персона, чтобы влиться в наш коллектив.

      И терпеть мне его еще долго. Нет, точно нужно самой искать королевскую избранницу.

      Встаю из–за стола. Присутствующие мужчины во главе с королем тут же вскакивают следом.

      – Спасибо за компанию, было вкусно. Роберт, Генрих, не проводите меня?

      – Да, мама.

      – Конечно, милая.

      Отлично. Оставшиеся смогут вдоволь обсудить господ.

      Заходим втроем в мои покои. Я все не могу подобрать правильные слова, а ведь сыну нужно что–то объяснить. Я обещала.

      – Роберт, присядь, пожалуйста, – просит его Генрих. – Ты, должно быть, удивлен. Вы с мамой были одни, а теперь, откуда ни возьмись, появляюсь я, – мальчик осторожно кивает. – Понимаю твои чувства. Но поверь, я вам не сделаю ничего плохого. Наоборот, буду заботиться, пока мы будем вместе. Ты не против?

      – Нет, ты хороший, – качает головой Роберт. – Только