Король (не) желает жениться, или Фиктивная семья для монарха. Мила Синичкина

Якобы его воды наделены целительными свойствами. Начало источника пролегает где–то в горах Ардории, а до нас доходит лишь малая часть. Но тем не менее.

      И дочь мистера Смитерса, аптекаря, однажды заболела непонятной хворью. Ни одна известная ему микстура не спасала ее. И как–то раз, отчаявшись, он пришел ко мне.

      – Простите, ваша светлость, но не позволите ли моей Анабель испить в вашем ручье? Денег, у нас, правда, лишь на пару ночей, а по моим данным, нужен месяц проживания рядом с источником. Но, быть может, вы позволите набрать воду с собой. Будем надеяться, что она не потеряет своих свойств, отдалившись от ручья.

      Тогда я впервые узнала, о том, что источник, который так нравится Роберту, лечит.

      Анабель жила у нас два месяца, пока полностью не выздоровела. Я ничего не взяла со Смитерса. Домик у самого леса и, непосредственно, ручья, что занимала девушка, все равно никогда не пользовался популярностью у гостей.

      Основному клиенту подавай свежий ремонт, шелковые простыни, просторные покои. А тот домик – одна из самых старых построек на моих владениях.

      Он мне искренне мил, но постояльцам не очень. Да и далек он от банного комплекса. Основной поток моих посетителей рвется именно туда. Холодный ручей их не прельщает.

      Возвращаюсь в настоящее и осматриваюсь по сторонам. Мы одни в лавке, можно говорить.

      – Кхм, дело в том, что у меня крайне деликатный случай. И я надеюсь на вашу конфиденциальность.

      – Обижаете, герцогиня! – восклицает Смитерс.

      – Простите, – отвечаю ему с улыбкой. – Дело вот в чем.

      Прошу его наклониться и шепотом озвучиваю просьбу.

      – О! – он выпрямляется и кивает. – У меня есть одна порция. Вам хватит.

      Выхожу из лавки счастливая. Теперь–то день рождение должен пройти плодотворно. Не зря пожертвую любимым уединением.

      Воровато оглядываясь, тороплюсь вернуться к карете. Но мне не везет. Маленький город и его минусы продолжают настигать.

      – Адель! Здравствуй.

      Оборачиваюсь и застываю. К сожалению, в этот раз мне на пути встречается не родственник.

      – Ричард?

      Глава 9

      – Да, Адель, – он мягко улыбается, – очень рад тебя видеть.

      В глазах Ричарда как будто искренние эмоции, и это подкупает.

      – Я тоже, – отвечаю широкой улыбкой. – Но что–то ты к нам больше не заглядываешь. Не понравилось в комплексе?

      Ловлю себя на мысли, что флиртую. Ох.

      Нет, я интересуюсь исключительно для бизнеса. Нужно узнавать, что не устраивает клиентов. Раз они, оставив щедрые чаевые, и, постоянно переглядываясь со мной, более не давали о себе знать.

      – Что ты! Все было отлично! – заверяет меня Ричард. – Просто в тот раз я родственников развлекал, а сам не слишком люблю подобный отдых. Не в обиду! Я в целом с природой на вы!

      – А, ясно, – киваю, опуская горящий взгляд.

      Видимо, я сама себе напридумывала. В который раз убеждаюсь, нужно больше вращаться в обществе, а то совсем одичаю.

      – Ты слишком занята сейчас? –спрашивает