Ловец бабочек. Карина Демина

Катарина… продемонстрируйте, что те курсы были не бесполезной тратой времени и сил…

      Стоило ему сказать, что за Катариной наблюдают, и ладони разом взмокли.

      – Не стоит думать о неудаче, – Нольгри Ингварссон постучал по круглому циферблату. – Принцип тот же, а то приборов чуть больше, так это ерунда, разберетесь… я вот подскажу. Что не понятно?

      Катарина молча указала на хромированный круг у самой рулевой колонки.

      – Это уровень заряда кристалла.

      – Кристалла? – в том первом экипаже кристаллов не было, как не было вообще магии.

      Ни капли.

      Чудо механики. Торжество разума над обстоятельствами.

      – Видите ли, Катарина, эксперименты показали, что сочетанное воздействие значительно повышает эффективность работы. Все же чистая механика несколько…

      Он щелкнул пальцами, но подходящего слова не нашел.

      – «Призрак» развивает скорость до пятидесяти километров в час. Вот так, поворачивайте ключ в замке…

      Мотор зарокотал ровно, глухо.

      И дальше руки действовали сами.

      Рычаги.

      Педали.

      Тихий вздох, с которым экипаж тронулся с места. Плавно, как их учили. Никаких рывков. Никакого насилия. Он принял Катарину, этот «Серебряный призрак». И это показалось хорошим знаком.

      – А куда мы… – опомнилась Катарина, вырулив на главный проспект.

      – В Управление, само собой, но вы прокатитесь… это будет полезно.

      А кому полезно, не уточнил. Катарина воспользовалась предложением. Экипаж шел легко, подчиняясь даже не действию – желанию Катарины.

      Главный проспект.

      Высокие дома. Широкие мостовые. Люди… люди замирали, хотелось думать, что в восторге и удивлении. Конка прижалась к обочине, и возница выскочил, повис на поводьях, силясь успокоить вороного жеребчика… дети…

      Дети кричали.

      И подкидывали шапки. Некоторые пускались бегом, силясь догнать серебряное чудо, но разве это было возможно? Нет, Катарина не гнала, пусть ей и хотелось попробовать те самые обещанные пятьдесят километров…

      …учебные не выдавали больше семнадцати, да и те – с немалым трудом, на идеально ровной дороге. Демонстрационно… учащимся не позволяли подниматься выше десятки.

      Она свернула на Липневую.

      А оттуда – на Белосвятскую. Круг получился большой, но в этих улочках Катарина была уверена – не застрянут. Не хватало еще…

      И вот – узкая горловина Новодворья.

      К счастью, здесь не было ни магазинчиков, ни складов, а потому конные повозки редко сворачивали на тонкую извилистую улочку.

      – А вы рисковали, – заметил Нольгри Ингварссон, когда Катарина остановила экипаж перед парадной лестницей. – Это хорошо… излишняя осторожность вредна.

      Руку ей подавать не стал.

      Она не сразу вышла, не находя в себе сил расстаться с таким чудом. Даже если ей не будет позволено вновь сесть за руль, Катарина запомнит эту поездку.

      По лестнице подымались молча.

      На сей раз не было страха, лишь некоторое удивление –