На обочине мира. Росс Уэлфорд

суббота, в школе проводят весеннюю ярмарку, и Мэнни обзавёлся новой книжкой.

      МЕГАЛОДОН – Финальное доказательство?

      Мегалодон – это вроде как здоровенная акула, метров двадцать длиной, живущая в неисследованных глубинах океана. Пролистывая книгу, я замечаю, что большинство картинок размыты или сняты с расстояния нескольких миль.

      Когда мы забираем свои велики после праздника, я пытаюсь обратить на это внимание Мэнни.

      – Проблема в том, – говорю я, держа в руках «Мегалодона», – что финальное доказательство – не такое уж и доказательство, так? Иначе им не пришлось бы ставить вопросительный знак.

      Мэнни ссутуливается – он всегда так делает, когда думает.

      – Знаешь, в чём твоя проблема? – обиженно говорит он. – У тебя нет воображения!

      – Нет вообра… Мэнни! Это нечестно! Просто ведь… настоящих доказательств нет.

      – Вот опять. Блинские доказательства! А как насчёт свидетельств очевидцев? На это ведь и опирается твоя драгоценная история, не так ли? На людей, которые видели всякое! Честное слово, Уилла…

      Он сворачивает в сторону побережья, и я еду следом.

      Мы останавливаемся у мини-маркета, и я тихонько вздыхаю, увидев, что к нам приближаются Дина Малик и её жалкая «банда». Она взяла моду называть нас «История и Мистика». К счастью, больше никто это прозвище не подхватил, но это не останавливает Дину. Я тайком возвращаю Мэнни книгу, и мы вдвоём входим в магазин.

      Дина со своими подружками идут за нами следом. Я беру упаковку мармеладок, а пока расплачиваюсь, не свожу глаз с экрана за прилавком. Обычно там крутят новости про войну, но на этот раз – что-то новенькое.

      – …к нашему северо-восточному корреспонденту, Джейми Бейтсу.

      – Спасибо, Татьяна. Тихий прибрежный городок Уитли-Бэй в Тайнсайде вот уже несколько дней гудит от сообщений о встречах местных жителей с так называемой «Кобакой из Уитли».

      Дина подкралась к Мэнни сзади и вопит:

      – Ха! Это по твоей части, Мистика!

      Он игнорирует её, внимание приковано к экрану.

      – Описываемое как нечто среднее между огромной собакой и диким котом, это животное было замечено на пляже, а также на сельхозугодьях на севере, возле самого Блита. Я поговорил с местной жительницей, которая описывает недавний близкий контакт.

      Я ахаю: на экране появляется старая Моди, нештатная мастерица на все руки из «Счастливой Страны» – она сидит на своей любимой скамейке на берегу, и у неё берут интервью.

      – Смотри, Мэнни, это Моди!

      – Были сумерки, а я просто сидела здесь, как обычно, и тут-то и увидала его, внизу, на пляже. Оно повернуло голову и посмотрело прямо на меня:

      большущие жёлтые глаза, и, клянусь, здоровенная рыбина во рту. Уши огромные, заострённые. А потом – вжух – оно кинулось обратно в воду, да быстро так, вот и всё.

      Теперь репортёр идёт по пляжу. На заднем плане я вижу потрёпанный флаг «Счастливой Страны».

      – Встречи с подобными крупными существами – не редкость для Британии, однако убедительные доказательства