.

закружил вокруг меня, будто я попала в центр маленького смерча.

      – Мэд! – Шэн вытащил меня из крохотного эпицентра стихии, обхватил рукой за плечо и уволок за высокую статую из живых цветов. Стукнул ладонью по бутонам, и те осыпали меня пыльцой, потом друг приказал: – Не оглядывайся, не говори, не спрашивай. Просто иди со мной.

      Взял меня за руку и повел садовыми тропами по извилистой траектории. Ветер ударил в лицо, словно тормозя, все увеличивая силу. Дракон в саду ревел все громче, а потом я услышала хлопки крыльев. Похоже, он взмыл в небо. Жалко, Эш не видел.

      – Р-р-р, – раздалось у меня из-под юбки, и Шэн покосился на меня.

      – Не могла его оста… – начала оправдываться я, когда он зыркнул на меня, а потом тут же закрыл мой рот рукой.

      Из сада вдруг раздался другой рык, намного ниже и громче.

      ***

      Райян

      Клянусь древними, там точно не будет кольца. Но Диана так глазами молила о передышке, что я уступил. Наверное, ей нужно прийти в себя, все-таки у нас все случилось так быстро. Да и мне не мешало бы разобраться с понижающим удаль соседом.

      Кольца, конечно, так и не нашлось. Впрочем, как и соседа, но я знаю, чью шкуру потом трепать. Успею.

      Я влетел обратно в спальню и увидел пустую кровать. Убежала! Все-таки я ее спугнул своим напором. Наверное, она в шоке от того, что сделала. Надо быстрее догнать и взять всю вину на себя. Сегодня у нее не было и шанса устоять передо мной.

      Диана сама выбежала навстречу, бросилась в объятия, и я осторожно прижал ее к себе, контролируя все еще бушующую силу. Она такая хрупкая… и такая…

      Никакая.

      Это понимание придавило меня оползнем на долгие секунды, пока я разбирался в своих чувствах. Неужели это все луна и земля древних рядом сыграли со мной злую шутку?

      Девушка что-то говорила, и мне царапал слух ее слегка плаксивый тон. Нет, она даже говорила не так!

      Я обнял ее еще раз, провел пальцами по спине и отдернул руки. Позвоночник леди отчетливо выпирал!

      – Кто ты? – Мне даже стоять рядом было неприятно. – Где настоящая Диана?

      – Ты что, Райян? Это же я! – Из глаз олененка брызнули слезы.

      Я же вспомнил, как сквозь этот наивный взгляд иногда видел зеленый хитрый прищур.

      – Что ты применила? Говори сейчас же, или мы пойдем к твоему отцу.

      – Ты ругаешь меня после того, что со мной сделал? – ахнула она, закрыв рот рукой.

      – И что я сделал? – Я почувствовал, что каменею, пока ждал ответа.

      Да нет, не может быть, чтобы я с ней испытал то, что было наверху, а потом получил вот это. Голос не тот. Тело не то. Одна внешность – и та обманка.

      Вот только драконов очень сложно обмануть иллюзорной магией. Никакие артефакты, настойки и прочее не действует. Если только это не врожденный дар изменений.

      Глаза Дианы заметались по моему лицу. Она словно искала подсказку.

      – Ну… Мы там были недолго, но очень… очень эмоционально.

      Да я должен поблагодарить старину Тэна за немощь, потому что ей вряд ли придет в голову,