Мир под рукой. Злата Иволга

появляется новый ученик. А за старым, на которого пал жребий, приезжает в сочельник адский всадник, как его тут называют. Говорят, что колдунья обновляет свою силу, принося в жертву одного из учеников.

      – Бред какой-то, ― вырвалось у Олега. ― Страшная сказка.

      На лице Алариха явственно читалось «а я тебя предупреждал».

      – Подожди… ― Олег, расхаживающий из угла в угол, остановился, пораженный мелькнувшим воспоминанием. ― Кажется, я знаю, что делать.

      Теперь цверг смотрел на него с совершенно непонятным выражением лица.

      – В сказке говорилось, что мальчика можно освободить от власти колдуна. Девушка. ― Олег пошел к двери. ― Найду Ганса, пока не поздно.

      Сзади громко фыркнул Аларих.

      Стараясь не попасться на глаза колдунье, Олег обошел почти всю мельницу. Печальный Ганс отыскался в сарайчике, заваленном дровами. Он снова мастерил что-то острым ножом, сгорбив спину. Его длинные темные волосы закрывали лицо.

      – Послушай, я знаю, как тебе помочь, ― сразу начал Олег и поймал недоверчивый взгляд голубых глаз.

      – Колдовство нельзя обмануть, ― пожал плечами Ганс, снова сутулясь и опуская голову.

      – Но оно подчиняется законам, ― сказал Олег, уверенный в том, что все вспомнил правильно. ― У тебя есть девушка?

      Ганс вскинулся, заморгал и неожиданно покраснел.

      – Знаю одну. Она самая лучшая, ― тихо сказал он, отворачиваясь.

      – Тогда попроси ее помочь, ― улыбнулся Олег. ― Ваша госпожа обязана дать ей шанс. Для этого ей надо узнать тебя, когда вы превратитесь. Вы ведь превращаетесь?

      – Да. ― Ганс нахмурился, уголки тонких губ опустились. ― Госпожа рассердится.

      – Пусть сердится. Это лучше, чем смерть.

      Парень озадаченно смотрел на Олега.

      – Но как я поговорю с Гердой? Мы виделись всего несколько раз и тайком. Когда нам разрешали улетать с мельницы. И то я боялся, что госпожа узнает. Я оборачивался в человека без ее позволения. В следующий раз нам позволят летать туда только в январе. А к тому времен я уже… ― Он замолк и неожиданно всхлипнул.

      – Герда? ― переспросил Олег, полный решимости расправиться со страшной сказкой. ― Где она живет?

      – Недалеко. В Шварцгольме. Это городок. У нее там родители.

      – И сколько до него идти?

      В глазах Ганса Олег прочел отчаянную надежду и поверил, что его решение правильное.

      – Меньше дня. Если выйти сейчас, то к вечеру можно добраться. Я… Я могу нарисовать, как найти их дом.

      – Я найду Герду, ― сказал Олег. ― Сообщу ей, что тебе угрожает опасность, и мы вернемся.

      – А если она?.. ― начал Ганс, но, не закончив, отвернулся и махнул рукой. ― Мне нечем отблагодарить тебя, уважаемый Хельги. Я всего лишь бедный сирота.

      – Пригласишь на свадьбу, ― ляпнул Олег первое попавшееся в голову, и, похоже, угадал. На угрюмом лице Ганса расцвела улыбка.

      Позавтракать удалось запасами Алариха, поскольку хозяйка появилась только тогда, когда они собрались уходить. На этот раз она была одета в простую