Надежда умирает последней. Рина Аньярская

Ганц? – с нежной улыбкой на губах спросила юная прелестница, хорошеющая день ото дня.

      – Нам нужно поговорить кое о чём очень важном, – приблизившись к девушке и взяв её за руку, повторил немец с самым серьёзным видом, на какой только был способен.

      – О чём это? – хитро сверкнув глазами, спросила Ленитина, хотя девичье сердечко, дрогнувшее в груди, уже подсказало ей, что задумал молодой человек.

      – О нас, – сжав пальчики девушки в своей ладони, ответил юноша.

      Красавица подвинулась. Ганц присел рядом с нею на диванчик.

      – Я уже говорил тебе о своей любви. Но пора и твоим родителям узнать о наших чувствах.

      – Мне казалось, они и так это знают. Зачем ещё говорить?

      – Потому что пора подумать о венчании, Лени, – проникновенно сказал немец и прижал ладошку любимой к своей груди, в которой бешено колотилось сердце. – Я хочу просить твоей руки у месье барона. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, чтобы ты жила в моём доме, и мы растили вместе детей. Твой брат уже благословил наш союз, и я надеюсь на благосклонность твоих родителей. Но сначала я должен задать вопрос тебе: ты станешь моей супругой, Ленитина?

      – И ты ещё спрашиваешь? – приподняв изумлённо бровки, воскликнула девушка, а в глазах её загорелся задорный огонёк.

      – Я жду твоего ответа.

      – Нет, супругой не стану, – быстро произнесла красавица и не смогла сдержать лукавой улыбки.

      Фон Баркет растерялся и даже выпустил ладошку любимой.

      – Как это? Ты не хочешь за меня замуж? И не жаль тебе меня?

      – Ничуть не жаль, – ответила Ленитина.

      Ганц смотрел, как в карих глазах пляшут игривые огоньки, и не мог понять, что происходит. «Она меня дурит, – догадался молодой человек. – Но что я не так сделал?»

      – И бедного Мишеля не жаль? – уточнил немец.

      – Не Мишель же собрался на мне жениться, чего его жалеть? – пожала плечиками девушка.

      Ганц, окончательно сбитый с толку, откинулся на спинку дивана и крепко задумался.

      – Ничего не понимаю. Ты больше не любишь меня?

      – Отчего же? Люблю, как и прежде.

      – Ты доверяешь мне? – не унимался молодой человек.

      – Бесконечно! – ответила девушка.

      – Так в чём же дело? – развёл руками фон Баркет. – Просить мне твоей руки у барона де Бель Эра или ты не согласна?

      – Просить, конечно! – прильнув к плечу любимого, ответила Ленитина и шепнула на ушко, обняв юношу своими белыми руками: – Я согласна!

      В ответ Ганц коснулся губ любимой нежным поцелуем.

      – Только сначала я должна стать твоей невестой, глупенький. И лишь потом женой.

      – Бог мой, какие условности! – воскликнул Ганц, хлопнув по ноге ладошкой.

      От сердца вмиг отлегло. Ленитина звонко рассмеялась.

      – Но это правила, без них никак нельзя. Сначала помолвка, потом – обручение и только потом – венчание! И, скорее всего, два обряда. Нужно узаконить этот брак в наших верах.

      – Да, пожалуй, это самое сложное, – согласился