Дело дамы с леопардами. М. Р. Маллоу

Он станет вам надежной опорой в старости».

      Джейк в изумлении смотрел на отца. Даже при самых грубых подсчетах получалось, что в 1908 году, когда к Форду пришла первая слава, и где-нибудь, вероятно, уже могли узнавать его в лицо, Джейк Саммерс и сам мог сидеть в ресторане с маленьким сыном – при некотором стечении обстоятельств.

      – И что? – усмехнулся он. – Это что-то меняет?

      – Неважно, – отмахнулся пресвитер. – Я просто хочу сказать, что похоронное дело надежно. В конце концов на Сент-Какамбер-авеню есть Церковь Последних Двадцати Трех Дней Иисуса Святой Пятницы. Пока она стоит, все ее члены будут хорониться исключительно у меня. Их довольно много.

      – Ну и сколько же этих членов? – едко поинтересовался бывший коммерсант. – Трое? Пятеро?

      – Хотя бы и так! – не сдался гробовщик. – С их чадами и домочадцами получается…

      – Ах, вот что, – протянул Саммерс и небрежно скрестил руки на груди. – Ну-ка, теперь ты мне расскажи: сколько народу в год там умирает?

      – По двое, – быстро сказал отец. – По двое, по трое.

      – Сколько же ты с этого имеешь?

      – Неважно, я буду иметь это всегда. Никто из их родных никогда не пойдет к итальяшкам.

      – Сколько же покойников ты обрабатываешь в год? И что ты с этого имеешь? Не рассказывай мне, что ты еще печатаешься в ваших вонючих газетах.

      – Истинная репутация… – начал пресвитер баптистов.

      Он посмотрел в глаза сыну. Повисло долгое молчание.

      – У тебя подагра, – негромко произнес Саммерс.

      – Голос Господа нашего движет нашими членами ежедневно и ежечасно без всяких болезней, – упрямо возразил пресвитер.

      – Посмотри на свои руки, ты, старая развалина!

      – Это руки человека, который всю свою жизнь зарабатывал хлеб своими руками. Как Иов!

      – Вряд ли этому человеку заказывают такие же шикарные похоронные церемонии, как раньше, – заметил сын. – Кроме того, магазин цветов, в котором он покупал венки раньше – что-то я не вижу больше его на углу Какамбер-стрит с Черч-стрит.

      Гробовщик опять ласково заморгал.

      – Да, – сказал он. – Потому что весь угол угол Какамбер-стрит с Черч-стрит, и далее от Мелон-стрит и Гранд-Какамбер-авеню – все это принадлежит мне. Я вложил все деньги в эту недвижимость. Эта земля и все, что на ней стоит – мое. Я богат, сын мой.

      Глава 9, в которой бывший коммерсант узнает о себе нечто новое

      – Как же ты не понимаешь, что я хочу тебе добра? – сказал Саммерс-старший, увидев, что Джейк твердо намерен уйти.

      – Ой, – устало отмахнулся тот.

      – Глас Господа нашего отчего не раздается в ушах твоих? – послышалось ему в спину. – Неужели ты не слышишь, что я всячески призываю тебя к нему? Чтобы ты понял греховность всего суетного, тленного. Уж кому и знать про суетность тленного, как не мне?

      Ему не ответили. Джейк Саммерс уже был в дверях.

      – Ты каким идиотом был, таким и остался, – сказал гробовщик. – Я думаю, что падение с качелей было причиной… Ты был совсем