Добыча золотого орла. Пророчество орла. Саймон Скэрроу

на таблички. Чрезвычайно важно, чтобы эти записи были максимально точными.

      – Да, командир.

      Катон сосредоточился и начал подробнейшим образом рассказывать о том, как когорта дошла до аванпоста; о том, что они там обнаружили; о том, как центурия Макрона получила приказ раздобыть в разоренной крепости инструменты, какие найдутся, выступить к броду и сооружать заграждения, чтобы затруднить врагам переправу, после чего занять позиции и ждать прибытия остальной когорты, которая отправилась в погоню за налетчиками, мстя за гибель воинов гарнизона. Не моргнув глазом он поведал о том, как Максимий приказал ослепить пленных, после чего осмелился задать вопрос:

      – Командир, был ли кто-то послан на поиски этих пленников?

      – Да. Нынче утром туда отправился кавалерийский отряд, чтобы избавить их от страданий.

      – О…

      – Пожалуйста, продолжай.

      Катон рассказал о том, как когорта форсированным маршем направилась к броду и перешла на бег, увидев, что центурия Макрона подверглась вражескому нападению; о том, как бойцы Макрона у них на глазах отступили, соединившись с когортой, выстроившейся на берегу, чтобы попытаться остановить продвижение врага; о том, что это не удалось и под натиском врага когорта вынуждена была с боем отступить в направлении основных сил Второго легиона.

      Когда он закончил, Веспасиан кивнул и, взяв у писца табличку, перечитал показания Катона. Несколько раз легат сверял текст с записями предыдущих допросов, потом сам взял чистую табличку и стило, чтобы сделать несколько дополнительных пометок, и лишь после этого снова поднял взгляд на Катона:

      – Еще несколько вопросов, центурион, и можешь быть свободен.

      – Слушаю, командир.

      – В крепости, когда центурион Максимий отдал приказ преследовать налетчиков, указали ли ему – ты или кто-то другой из центурионов, – что такого рода действие будет прямым нарушением приказа, отданного когорте?

      – Я промолчал, командир. Будучи младшим центурионом и по возрасту, и по выслуге, я не счел себя вправе обсуждать распоряжения командира когорты. Остальные центурионы тоже не возражали, за исключением Макрона. Он единственный пытался указать, что когорте предписано прибыть к броду в установленное время и мы уже опаздываем.

      Веспасиан поднял бровь:

      – Но из походного лагеря когорта выступила вовремя. В чем же причина задержки?

      – По моему мнению, отряд маршировал медленнее, чем я привык, командир.

      – Кто-нибудь еще это заметил?

      – Может быть, кто-то и говорил. Но я не припоминаю.

      – А Максимий?

      – Не могу знать, командир.

      – Хорошо…

      Легат сделал еще несколько пометок и, переместив палец к нижней части таблички, задал следующий вопрос:

      – Максимий приводил какие-либо доводы в пользу своего решения пуститься в погоню за налетчиками?

      – В этом не было надобности, командир. Он командовал когортой.

      – Понятно.