Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж. Глен Кук

вырваться из пещеры, но ловушка уже захлопнулась, и он попятился.

      Дит завороженно смотрел, как Джексон вопит и пляшет, охваченный пламенем. Наконец, обезумев от боли, старик снова метнулся к выходу сквозь огонь. Вывалившись наружу, он рухнул наземь, судорожно дергаясь и пытаясь ползти к своему мучителю.

      Отступив на несколько шагов, Дит собрал припасы, но не уходил, пока Джексон не умер.

      Дит ничего не чувствовал к старику. Это была даже не казнь – лишь избавление от мучений.

      Он направился к селению.

      Ему казалось, будто в этой пещере он утратил часть души. У него не осталось настоящих человеческих эмоций. Он превратился во вселяющее страх прагматичное чудовище, не имевшее понятия о совести и чувствах. С этих пор он лишь притворялся, считая, что все остальные поступают так же. Большую часть времени для него что-то значили лишь его собственные капризы и прихоти, а также те, кого он ненавидел. Всех остальных он рассматривал лишь как предметы, которые можно было использовать.

      Диту нужно было действовать именно сейчас – вождь селения обрек девочку по имени Эмили еще на одну неделю жизни в яме. Дит мог похитить ее без необходимости тайком пробираться в дом вождя.

      Чтобы войти в селение и покинуть его, требовалось проскользнуть мимо часового, выставленного на случай ночного набега соседних племен. Часовой заснул на посту, и Дит неслышно пробрался мимо. Держась самых темных мест, он подобрался к хижине вождя.

      Яму накрывала крышка из натянутой на деревянную раму шкуры. Дит убрал прижимавшие ее камни и отодвинул крышку в сторону.

      – Эмили! – прошептал он, лежа на животе. – Пора.

      Внизу ничего не было видно, но он знал, что она не спит. Слышалось ее испуганное дыхание.

      Неподалеку послышалось ворчание прирученного в селении зверя. Он почувствовал Дита, но поднимать шум не стал.

      – Эмили! Идем! Это я, Дит. – Ответа не последовало. – Идем!

      Шло время. Он не мог его тратить впустую на перепуганную рабыню. Опустив руку, он попытался схватить девочку за волосы, но не достал.

      – Идем. Дай мне руку. Нужно уходить.

      Она всхлипнула.

      Дит знал, что ей пришлось страдать, но вряд ли больше, чем ему самому. Что с ней такое? Неужели дух этих животных так легко сломить?

      – Дай руку! – бросил он и потянулся снова.

      Ощутив, как она схватилась за его руку, он напрягся и потащил девчонку наверх. Извиваясь и скуля, вся голая, она выбралась из ямы.

      «И что дальше?» – подумал Дит. Не будет же она бежать без одежды по холодному лесу! Кусты исхлестают ее до крови.

      – Найди какую-нибудь одежду, – приказал он, показывая на хижину вождя.

      Эмили покачала головой.

      – Давай! – рявкнул Дит.

      Она снова покачала головой.

      – Проклятье, да иди же!

      Он щелкнул пальцами по ее холодным голым ягодицам. Тихо взвизгнув, она скрылась в доме.

      Закусив губу, Дит присел возле хижины, глядя на очертания холмов в предрассветных сумерках. Что, если их с