Теневая Черта. Звездные ловцы. Звездный Рубеж. Глен Кук

вернуться домой.

      Он тут же пожалел о собственных словах, но из упрямства не взял их назад. И еще больше он пожалел, когда Хельга, одурачив собственного отца, похитила Валерию и навсегда спрятала ее в Фестунг-Тодезангсте.

      Бедная Валерия. Она превратилась в придаток машины, веря, что отец отрекся от нее.

      С тех пор Шторм не мог выбросить Хельгу из головы. Свою месть он считал лишь символической расплатой за разрушение дочерней любви.

      Они все были по-своему жестоки и старомодны – Штормы, Ди, Хоксблады, а также те, кто им служил.

      Хватит, подумал он. Он и так уже в последнее время слишком часто распинал себя на этом кресте. Дрожащими руками он подключил свой коммуникатор к каналу речевого ввода:

      – Валерия?

      Он ощутил нечто вроде пробуждающегося электронного шороха.

      – Кто там? – послышался удивленный голос.

      Шторм мог дать лишь единственный ответ, за которым не последовал бы взрыв ненависти и злобы:

      – Ричард Хоксблад.

      – Ричард? Что ты тут делаешь?

      Он чувствовал ее неуверенность, надежду и страх. На мгновение его затошнило, будто некий отвратительный червь прогрызал путь наружу из его внутренностей.

      Если они с Ричардом и были в чем-то согласны, то только в одном: Хельга заслуживала суровой кары.

      Ричард любил Валерию. И любовь эта стала еще одной неодолимой пропастью между ними.

      – Я пришел с тобой увидеться. Освободить тебя. И выяснить, что замышляет Хельга насчет твоего отца и меня.

      Последовала долгая пауза. Он испугался, что связь прервалась.

      – Кто это? – раздался наконец голос. – Я так долго и безмятежно спала…

      Он ощущал на вкус, насколько мучительна для нее ложь. Ни о каком безмятежном сне для Валерии Шторм не могло быть и речи. Хельга об этом позаботилась.

      – Ричард Хоксблад, – повторил Шторм, жалея, что не знает подробностей их любовных бесед, прозвищ, которыми они называли друг друга по ночам, всех тех крайне важных банальностей, которые происходят между влюбленными. – Валерия, что это за новый комплекс, который я видел по пути сюда?

      В промежутке между питомцем Хельги и темницей Валерии он не встретил ничего, кроме бескрайней стерильной чистоты и тишины. Исключение – последние несколько уровней, где ему пришлось пробираться через зону строительства, крадучись по-кошачьи.

      Ему стало интересно, заметили ли бы его рабочие-зомби Хельги, если бы он прошелся среди них. Лишенные личности, они ненамного отличались от роботов. Но эти роботы могли быть запрограммированы на то, чтобы сообщать об аномалиях.

      – Это криосклепы для сыновей моего отца, смерть которых станет первым шагом моей госпожи.

      Шторм с трудом подавил приступ гнева:

      – Что? Зачем?

      – Хельга и ее отец решили, что мой отец будет сражаться на Черномире. Они намерены захватить в плен моих братьев и держать здесь, пока не завершатся бои.

      – И Хельга никогда их не отпустит?

      – Да.