Крест, орел и полумесяц. Обманчивый рай. Дмитрий Ольшанский

давно зависит от венецианских и генуэзских торговцев. Пока латиняне богатеют, греки нищают, но долго это продолжаться не может.

      – Люди слишком устали от тех, унижений, которые сыпались на их головы все последнее время, – согласился я. – В этих бедах они видят руку венецианцев и, говоря, по правде, в чем-то они правы. Но мы должны отбросить чувства и действовать, согласуясь с интересами государства.

      – И в чем этот интерес? – осведомился Алексей.

      – Я думаю нам не стоит торопиться, – ответил я. – Подождем и увидим, чего стоят клятвы латинян…

      Внезапный шум в коридоре прервал наш разговор. Через минуту двери распахнулись и в зал влетел офицер придворной стражи.

      – Господин! – крикнул запыхавшийся воин. – У нас беда! Склад с зерном…

      – Что с ним? – я вскочил на ноги, а вместе со мной поднялся и Алексей.

      – Его охватило пламя. Здание выгорело практически полностью!

      – Как это произошло? Куда смотрела стража?!

      – Пока нам ничего не известно, – ответил офицер. – Все силы брошены на борьбу с огнем.

      – Ступай. Я скоро буду!

      Воин поклонился и поспешно выбежал за дверь.

      – Там же все наши запасы! – в ужасе воскликнул Алексей. – А ведь до следующего урожая еще почти четыре месяца! Мистре грозит голод!

      – Теперь уже поздно об этом думать, – бросил я, выбегая из-за стола. – Пойдем посмотрим, что там случилось.

      Картина, которая предстала моим глазам, выглядела удручающе. Склад действительно сгорел дотла и лишь обугленные камни, составлявшие некогда основу здания, чернели теперь на фоне догорающих балок.

      – Судя по всему, его подожгли изнутри, – сказал один из офицеров, когда я оказался на месте. – Снаружи неотлучно дежурила стража и никто не смог бы подобраться к нему незамеченным, тем более днем.

      – Но каким образом поджигатель оказался внутри? – теряя терпение, спросил я. – Лично мне неизвестно, чтобы к этому складу вели иные пути. Скажи еще, что кто-то сделал подкоп.

      – Это звучит странно, – пробубнил офицер. – Но кажется, именно так поджигатель и пробрался на склад.

      – Что? Да ты в своем ли уме? – не сдержался я. – Как такое возможно?

      – Я сейчас все покажу.

      Мы подошли к обгоревшим руинам, где несколько человек разбирали завалы.

      – Посмотрите вот сюда. – Офицер указал на глубокую, полузасыпанную яму. – Здесь когда-то находился подвал, он почти не использовался и его накрепко заколотили еще лет десять назад. Однако теперь, крышка оказалась сорвана с петель. По правде сказать, даже не представляю, какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое.

      – Наверняка для этого использовалось что-нибудь тяжелое, – сказал я, внимательно осматривая деревянную крышку, обитую железными листами. – Но в таком случае грохот от ударов был бы слышен на весь город.

      – Солдаты клянутся, что ничего подозрительного не слышали.

      – Что ж, допустим. – Я еще раз