Вернуть нельзя, забыть невозможно. Анна Бигси

на себе пристальный взгляд и оборачиваюсь. У окна никого уже нет, но занавеска колышется. Недовольно хмурюсь и с силой втыкаю колун в пень. Не нравится мне поведение этой Насти. Странная она какая-то. Надо быть начеку.

      Сгребаю охапку дров и несу к дому. Надо печь растопить, а то скоро бабка вернется. Мерзнет, старая. Возраст уже, наверное. Помогаю чем могу, оплачивая свое лечение и содержание.

* * *

      – Просыпайся, – слышу хриплый шепот и распахиваю глаза, не понимая, что происходит.

      Настя склоняется надо мной, едва касаясь волосами лица. Вздрагиваю от неожиданности и резко отодвигаюсь. Пальцами тру глаза, чтобы окончательно проснуться.

      – Чего тебе?

      – Ты хотел сходить туда, где я тебя нашла, – выпрямляется и быстро заплетает косу.

      – Сейчас? – уточняю на всякий случай. За окном еще темно, не самое подходящее время для прогулки.

      – Скоро рассвет, – пожимает она плечами. – Бабуля просила еще трав насобирать. Как раз к обеду вернемся.

      – Ну хорошо, – озадаченно киваю. – Сейчас соберусь.

      Настя накидывает куртку и небольшой рюкзачок и уходит за дверь. Странная она, хотя и бабка не лучше. Но выбора особого нет. Пока идти мне все равно некуда.

      Быстро собираюсь и выхожу из дома. Прохладный ветер сразу же проникает под куртку и заставляет поежиться. Да уж. Свежо и бодрит, ничего не скажешь.

      Солнце только-только начинает подниматься из-за горизонта и окрашивать верхушки деревьев. Красота нереальная. Набираю в легкие побольше воздуха и шумно выдыхаю.

      – Хватит любоваться, пойдем. – Настя хлопает меня по плечу и проходит вперед, указывая дорогу.

      – Ну пойдем.

      Беру свою палку, с которой передвигаюсь в последнее время, и иду за ней. Вокруг сплошной лен. Тропинки не видно, но Настя уверенно двигается вперед. Куда меня ведет, понятия не имею, но послушно следую по пятам. Выбора все равно нет.

      – Насть, а где здесь ближайший населенный пункт?

      – На том берегу реки, – указывает примерное расположение. – Километрах в пятидесяти.

      Нехило… Это ж три дня на оленях.

      – А как вы дотуда добираетесь?

      – Пешком, – пожимает она плечами, словно пройти такое расстояние раз плюнуть.

      – Ты серьезно?

      – Иногда подвозит кто-то из деревенских. Вверху по течению есть мост через реку. А там уж рукой подать.

      Запоминаю эту информацию все на всякий случай. Вдруг пригодится. Как-то же надо будет выбираться из этого захолустья, только вот куда, пока не очень представляю. Да и чем больше проходит времени, тем меньше остается желания. Одичал здесь совсем.

      Плутаем уже минут сорок. С каждым шагом нога болит все сильнее, отдавая куда-то в поясницу. Иду все медленнее и чаще дышу. Холодный пот струится по спине, а руки становятся влажными.

      – Устал? – замечает Настя мое состояние. – Может, остановимся?

      – Далеко еще? – цежу сквозь зубы, превозмогая боль.

      – Пару километров.

      – Идем.

      – Уверен,