Цветочница и птицелов. ЮРИЙ ЕГОРОВ

обещая, что, как только накажут колдунью, в их дом вернётся долгожданный покой.

      Госпоже Эллис, а тем более Мете Аделина не делала ничего плохого. Напротив, кондитерша не забыла, как колдунья с помощью Поля поздравила её с обретением дочери. С другой стороны, женщина хорошо знала о проделках Аделины, сочувствовала обиженным и не решалась им отказать. В самом деле, стоило ли колдунье так поступать с Кристофом и другими? К тому же госпожа Марта преуспела в том, чтобы настроить простодушную кондитершу против ненавистной колдуньи, придумывая небылицы и приписывая ей самые разнообразные злодейства – от высоких цен на сукно и до небывалой засухи!

      – Если мы не накажем гадюку, люди не успокоятся, – повторяла госпожа Марта.

      – А что, если Аделина окажется сильнее? – засомневалась госпожа Эллис.

      – Этого не может быть, иначе бы ничего не получилось с Кристофом и другими, – госпожа Марта не допускала мысли, что может проиграть. – Разве мы совершаем не богоугодное дело, избавляя город от злодейки?

      И всё же госпожа Эллис не решалась. Что-то упорно останавливало её от опрометчивого поступка.

      – А что ты думаешь, дорогая? – спросила она у дочери.

      – Я думаю, что нам следует спросить совета отца Антония, – ответила девочка.

      Это никак не входило в планы госпожи Марты. Женщина обдумывала, что ещё она может сделать, как в этот момент пришли господин Франц и Кристоф.

      – Ты должна оставить в покое госпожу Эллис и её дочь, – решительно потребовал от жены трактирщик. Кристоф всем своим видом показал, что поддерживает отца.

      – Но я здесь по их просьбе, – соврала женщина. – Мне ничего не нужно, кроме того, что я защищаю их.

      – Защищаешь от кого? Чем дольше ты здесь остаёшься, тем больше людей собирается у этого дома. Именно ты подняла шум на весь город, а сейчас пытаешься с помощью Эллис и её юной дочери свести счёты с Аделиной!

      – Это не мои счёты! Ведьма обидела многих.

      – Нет, это враньё, и сейчас здесь люди, которым Аделина ровным счётом не сделала ничего плохого. Что касается молочницы и «негра» Яна, то они давно заслуживали наказания, и ещё хорошо, что так отделались!

      – А наш сын? Ему колдунья тоже ничего не сделала или вы так быстро всё ей простили и забыли?

      – Ты говоришь «вы», правильно, в данном случае наш сын не с тобой.

      – Это правда. Прости, мама, – поддержал отца Кристоф. – Что касается меня, то я готов забыть всё, что было прежде. Иначе бы не считал себя христианином.

      – Мы тоже не хотим этой войны, – наконец решилась госпожа Эллис. – Это разрушает нашу жизнь. Вам, уважаемая госпожа Марта, не следовало устраивать весь этот переполох, а теперь… надо послушать мужа и уйти.

      В знак согласия Мета обняла мать, и в этот момент трактирщица поняла, что проиграла…

      Кондитерша не могла дождаться, чтобы гости поскорее оставили их с дочерью одних, но одновременно боялась их ухода.

      – Не волнуйтесь, –