.

У него автоответчик. Мики? Послушай, Мики, это я, Кейт. Эй, помнишь, ты мне говорил, что хочешь повидаться с детьми? Ну вот, я всё для тебя устроила. Как только услышишь это сообщение, приходи к нам домой. Я уезжаю на несколько дней за границу с моим новым другом – да, правда, теперь твоя очередь немножко поиграть в папу. Дети очень рады, что ты придёшь, да, Бэкстер, дружок?

      Бэкстер заулюлюкал.

      – Слышишь? Ладно, Мики, смотри не подведи меня, пожалуйста! Мне очень дороги мои дети. Пока!

      Щёлкнув телефоном и закусив губу, мама посмотрела на нас.

      – Хочу поговорить с папой! – потребовал Бэкстер.

      – Нет, родной, я просто оставила ему сообщение, – сказала мама. Она взглянула на меня: – Значит, ты присмотришь за детьми, пока не придёт Мики, хорошо, Лил? Зачем он выключает свой телефон? Как это на него похоже! Ладно, с вами ведь всё будет в порядке, правда, Лил? Он придёт как только получит сообщение.

      – Мам…

      – Всё будет хорошо, я уверена! И я буду вам каждый день звонить, обещаю, просто проверять, что с вами всё в порядке. И когда вернусь, привезу вам всем подарки. Что бы ты хотела, Лили? Знаю, испанский танцевальный костюм. Красный, весь в оборочках!

      – Не хочу никакого подарка! – сказала я, хотя мне всегда нравились испанские танцевальные костюмы. Я представила себе красный, весь в оборочках, и мне очень захотелось его иметь.

      – И я хочу танцевальный костюм, розовый, – сказала Пикси.

      – А можно мне голубой? – спросила Блисс.

      – Не хочу девчачий костюм! – с отвращением заявил Бэкстер.

      – Нет, мой маленький мужчина, я привезу тебе игрушечного быка. Большого чёрного быка – будешь тореадором, – пообещала мама.

      – Ух ты, здорово! Настоящего свирепого быка с рогами, но я его не испугаюсь, правда?

      – Ты ничего не боишься, мой Бэкси! А сейчас будь паинькой, веди себя хорошо с Мики и не дразни сестрёнок, ты меня слышишь? Блисс, ты должна сама говорить, что тебе нужно, и Мики всё для тебя сделает. Пикси, не озорничай, будь очень-очень хорошей девочкой.

      Она их всех поцеловала и потом обняла меня:

      – Я скоро вернусь, Лили! Клянусь!

      Схватив свой чемодан на колёсиках, мама выбежала из квартиры. Она даже не поцеловала меня как следует! Она просто исчезла. Мы услышали лишь стук её каблучков по галерее.

      Бэкстер, Блисс и Пикси одновременно посмотрели на меня. Как будто до них только что дошло, что происходит.

      – Мама вернётся через минутку? – спросила Пикси.

      – Нет, она уехала на неделю, ну почти, – сказала я.

      У Пикси задрожала нижняя губа.

      – Нет, вернётся через минутку! – не поверила она.

      – А где тогда папа? – спросил, оглядываясь по сторонам, Бэкстер, как будто Мики прятался где-нибудь в буфете.

      – Он придёт как только получит мамино сообщение, – сказала я, и в животе у меня что-то ёкнуло.

      – Он ведь не приведёт собаку, правда? – спросила Блисс.

      – Я не знаю.

      – Придёт через минутку! – завизжала Пикси,