Жаркие тайны пустыни. Кэрол Эриксон

американцам.

      Мэр и прочие важные лица толпились с краю сцены. Сэм разглядел Нэша Диллона, который беседовал с хорошо одетой пожилой женщиной. Сэм высунул руку из окошка и помахал Нэшу, тот кивнул в ответ. Хотя Нэш был сотрудником пограничного патруля, его родители, владельцы местного завода, спонсировали строительство казино. Скорее всего, пожилая женщина, с которой беседовал Нэш, – представитель компании-инвестора.

      Увидев Сэма, Клей Арчер, глава отделения пограничного патруля в Парадизо, показал ему два больших пальца. Припарковавшись, Сэм направился к сцене. Они с Клеем пожали друг другу руки.

      – Произнесешь речь? – спросил он.

      Клей закатил глаза:

      – Скажу несколько слов о яки по ту сторону границы и о рабочих местах для них.

      К ним подошел Нэш.

      – Я бы что угодно отдал, лишь бы сойти со сцены, но родители настояли, чтобы я был здесь и познакомился с представителем группы, которая финансирует проект.

      К ним присоединилась собеседница Нэша. Сэм выразительно поднял брови и тряхнул головой. Нэш с улыбкой повернулся к женщине:

      – Карен, позволь тебе представить моих коллег по пограничному патрулю, Клея Арчера и Сэма Кросса. Сэм из Сан-Диего. Это Карен Фишер. Она представляет инвесторов.

      Гладкое, холеное лицо Карен Фишер не сочеталось с седыми прядями в волосах и с ее по-мужски крепким рукопожатием.

      – Приятно с вами познакомиться. Спасибо за все, что вы делаете, чтобы сохранить нашу безопасность.

      – Мэм, мы просто делаем свое дело, – галантно отозвался Клей, который всегда оставался джентльменом.

      – Сэм, с возвращением! – Уэйд протолкался в толпе, протягивая ему руку; на фоне смуглой кожи его зубы казались ослепительно-белыми. У него была улыбка политика.

      Сэм пожал ему руку:

      – Рад тебя видеть, Уэйд. Поздравляю!

      – Спасибо. Проект много значит для Парадизо и для племени. Правда… – Уэйд склонил голову, и конский хвост скользнул ему за плечо. – Ты больше здесь не живешь, так что для тебя это не так важно. О том, что ты вернулся, мне сказала бабушка. Приехал по делу?

      – Ага. – Сэм посмотрел направо и налево от сцены.

      – Можно сочетать приятное с полезным. – Уэйд подмигнул. – Джолин вон там, справа, у экскаваторов.

      Не дожидаясь, пока Сэм начнет отрицать, что он ищет Джолин, Уэйд шагнул назад и хлопнул по спине мэра Замора. Настоящий политик!

      – Схожу туда. – Сэм склонил голову в сторону огромных машин, готовых рыть землю.

      Клей поднял брови:

      – Иди-иди. А я порепетирую речь.

      – Нам лучше занять места.

      Нэш взял Карен под локоть. Она кивнула Сэму.

      Сэм протискивался в толпе гостей и остановился, увидев, как Джолин помогает усесться бабушке Вив. Вот и предлог нашелся! Ему в самом деле хотелось поздороваться со старушкой. Когда-то он был ее любимцем – пока не разбил сердце ее внучке.

      Подходя к женщинам, Сэм нервно облизнулся; во рту заскрипел песок.

      Он коснулся руки