Миссис Макгинти с жизнью рассталась. Агата Кристи

стираешь отпечатки пальцев. Зачем тогда уносить с места преступления орудие убийства – тяжелое, с острой кромкой? Потому что его легко бы опознали как один из предметов утвари Берчей? Может, это самое орудие, вымытое и выдраенное, находится сейчас здесь, в этом доме? Полицейский врач сказал, что убийство совершено чем-то вроде секача, каким рубят мясо, но не секачом, а именно чем-то вроде него. Что же это за диковинка такая? Полиция вела поиски, но ничего не нашла. Они прочесали близлежащий лес, обшарили дно в прудах. Из кухни миссис Макгинти ничего не пропало, а у Джеймса Бентли ничего похожего тоже никто не видел. Никто не мог засвидетельствовать, что Бентли покупал секач или что-то подобное. Это маленькое обстоятельство явно в его пользу. Но его не приняли во внимание – слишком велик груз прочих улик. Велик-то велик, но такое обстоятельство нельзя сбрасывать со счетов…

      Быстрым взглядом Пуаро окинул заставленную и оттого тесноватую гостиную.

      А вдруг орудие убийства где-то здесь, в этом доме? И поэтому Джо Берч так неспокоен, так хочет угодить?

      Этого Пуаро не знал. Скорее всего, никакого орудия здесь нет. Но наверняка разве скажешь?..

      Глава 6

1

      В компании «Бритер и Скаттл» Пуаро после небольшого замешательства провели прямо в кабинет мистера Скаттла.

      Мистер Скаттл оказался энергичным суетливым человеком, натурой широкой и добродушной.

      – Доброе утро. Доброе утро. – Он потер руки. – Чем могу быть полезен?

      Он смерил Пуаро оценивающим взглядом профессионала, будто делал заметки на полях – что это, мол, за птица?

      Иностранец. Одет от хорошего портного. Наверное, богат. Владелец ресторана? Управляющий отелем? Кинопродюсер?

      – Надеюсь, не отниму у вас много времени. Я хочу поговорить с вами о вашем бывшем сотруднике, Джеймсе Бентли.

      Выразительные брови мистера Скаттла прыгнули на дюйм вверх и вернулись в исходное положение.

      – Джеймс Бентли, Джеймс Бентли? – стрельнул он вопросом. – Вы из газеты?

      – Нет.

      – Но и не из полиции?

      – Нет. По крайней мере… не из английской.

      – Не из английской. – Мистер Скаттл сделал воображаемую пометку – вдруг пригодится. – И в чем же дело?

      Свою педантичную любовь к истине Пуаро никогда не доводил до абсурда и потому заявил следующее:

      – Я открываю новое расследование по делу Джеймса Бентли – по просьбе некоторых его родственников.

      – Не слышал, что они у него есть. Впрочем, какая разница, его признали виновным и приговорили к смерти – вы об этом знаете?

      – Да. Приговор еще не приведен в исполнение.

      – Пока живу, надеюсь, да? – Мистер Скаттл покачал головой. – Боюсь, вам ничего не светит. Уж слишком явные против него улики. А кто они, эти его родственники?

      – Могу лишь сказать, что они богаты и могущественны. Невероятно богаты.

      – Это любопытно. – Мистер Скаттл против своей воли немного оттаял.