Замуж за коня. Виктория Ом

а не отец предлагает, – смутился Марсель.

      – А у меня нет выбора, в Остловке она отвергла все доступные варианты. Осталось пса с почтамта упросить взять её в жёны, – на полном серьёзе ответил папа.

      Я потеряла дар речи. Последний раз такое со мной случилось в день смерти мамы – слишком неожиданное событие, которое глубоко шокировало меня.

      – Я дам за неё хорошее преданное: мешок золота. И три мешка овса, – накинул сверху отец, понимая потребности потенциального купца.

      – Уф-р-р, – выдал гость, покосившись в мою сторону.

      А я остолбенела, увидев неподдельный интерес в его взгляде.

      – Что скажете? – не выдержала Жаннет.

      – Умеете уговаривать. Так и быть, возьму вашу дочь в жёны.

      – Ч-что?.. Что вы сказали? – выдавила я. – Сэр Вингельдерский, вы не обязаны им подыгрывать.

      – Я никому не подыгрываю.

      – Но почему? – столовые приборы выпали из внезапно ослабших рук и упали, противно звякнув о тарелку с недоеденным завтраком.

      – Потому что вы первая женщина, которая запомнила и выговорила мою фамилию.

      – Это шутка? – От лица отхлынула кровь. Корсет внезапно стал туже обычного.

      – Нет.

      – Кхм… простите. Что-то мне не хорошо, – обронила я и встала из-за стола, но стоило сделать шаг, как залитая солнечным светом столовая провалилась в кромешную тьму.

      Глава 3. Разговор с отцом

      – Леди Глория, – суровым тоном позвала меня Бетти. – Вы упали в обморок?

      – Упала, – подтвердила я, переведя взгляд с яркого балдахина на гномиху. К виду бородатой женщины я уже привыкла, но многие, особенно Жаннет, вздрагивали при её появлении в непосредственной близости.

      – К чему было ваше представление с обмороком? Не нашли, что ответить леди Жаннет?

      – Это не представление. Ты сегодня перестаралась с корсетом, – заявила я, нежась в мягкой постельке, куда меня перенесли слуги. Хотя Жаннет настаивала на том, чтобы меня не трогали до приезда врача, а то вдруг я сломала себе что-то, а при переноске усугубят травму. Хорошо, что воспитание не позволило папе согласиться с предложением мачехи. Так я оказалась в своей комнате, а Бетти помогла избавиться от удушающего корсета.

      – Я сильная, но не настолько, – проворчала гномиха, подбоченившись. – А вам пора задуматься о своём питании, если не хотите, чтобы жених передумал у алтаря.

      – Жених?

      – Да вы крепко приложились головой об пол, я смотрю, – нахмурилась Бетти, выражая так своё беспокойство.

      – Конь! – подскочила я на кровати, вспомнив, что кошмар за завтраком мне не привиделся.

      – Я понимаю, когда в личные горничные берут стахолюдку, но коня в мужья – не перемудрили ли вы в своём стремлении насолить мачехе?

      – Ты же говорила, что среди своих ты красавица, – припомнила я слова Бетти, бросившись искать халат, чтобы накинуть его поверх сорочки.

      – Кр-расавица, – с гордостью подтвердила гномиха, пригладив толстой ладошкой густую рыжую бороду. – А вы в таком виде куда собрались? – спохватилась она, когда я вылетела из