Узник Лабиринта. Невеста чудовища. Екатерина Руслановна Кариди

что мальчик не останется таким навсегда, но Гелсарт должен выстроить для сына специальный дворец, и держать там порожденное им чудовище, пока…

      Больше он ничего не успел разобрать, Гелсарту надоело слушать этот бред, и он снова попытался уничтожить назойливого жреца. Но опять безуспешно, тот исчез.

      Однако жрец не солгал, мальчик вскоре вернул себе человеческий облик. Казалось, теперь можно было спокойно выдохнуть и жить как прежде, но Зэйн обращался снова. Каждый раз, когда ему приводили наложниц. Гелсарт понял, дольше ждать нельзя, выстроил огромный подземный дворец и заточил в него сына.

      Тем временем кошмарная слава о чудовище распространилась по окрестным царствам, наводя на всех ужас. И в этом была определенная польза – с тех пор Гелсарту даже не приходилось ни с кем воевать. Ради того, чтобы сохранить свои царства, правители готовы были платить любую дань.

      А Зэйн вырос и превратился в мужчину. Красивого, циничного, избалованного вседозволенностью и озлобленного вечным заточением. Но теперь, став опытным, он оборачивался по желанию и научился играть со своей добычей. В этом и состояло его удовольствие.

       И вот, по прошествии многих лет посланник Салимского Оракула посетил властителя Гелсарта снова.

      ***

      Наверху открылась дверь из чистейшего заговоренного серебра. Шлейф магии. Отец. Зэйн поднял голову, на красивом лице обозначилась предвкушающая улыбка. Он любил эти посещения, отец приносил с собой новости и соленые шуточки. Остроумные рассказы Гелсарта понемногу обо всем позволяли Зэйну, даже находясь в заточении, знать, что творится за пределами его тюрьмы.

      Однако в этот раз отец выглядел странно взволнованным. Зэйн выгнул бровь.

      – Что-то случилось? – скептически спросил он, оглядывая отца.

      – Случилось, – кивнул тот.

      И умолк. Пауза затянулась. Зэйн не вытерпел первым.

      – Ну, говори то, за чем пришел.

      Гелсарт взглянул на сына исподлобья, набрал полную грудь воздуха и наконец выдал:

      – У меня был Оракул.

      – Да? И что теперь? – Зэйн с явной скукой разглядывал ногти.

      – Он сказал, чтобы я привел тебе невесту. Это будет девушка царского рода…

      Красивый темноволосый мужчина зашелся хохотом.

      – А чем девушка царского рода лучше тех, что ты присылаешь мне раз в неделю? У нее что, устроено поперек?

      – Ты не понимаешь! – оборвал его Гелсарт. – Оракул сказал, она принесет потомство.

      – Какое потомство?! Очнись! – разозлился Зэйн.

      – Оракул не лжет. Мне нужно это потомство.

      – Вот, значит как, – протянул Зэйн, осознавая, что его хотят использовать как производителя.

      Его!?

      Это было унизительно, и это злило, вызывая глубинный протест. Однако отец имел над ним родовую власть, усиленную магией крови.

      – Она не выживет, так же, как и остальные, – отрывисто бросил он.

      – А ты постарайся, чтобы выжила, – упрямо повторил